De Grote Sprong Voorwaarts in China moest China halverwege de 20 eeuw veranderen in een moderne socialistische staat, hoewel velen de bijna geruïneerde campagne betogen. Beginnend met 1958, en verder met 1961, leidde Mao Zedong de Communistische Partij van China in het bepleiten en uitvoeren van een sociale en economische campagne die bekend staat als de Grote Sprong Voorwaarts, met de bedoeling om snelle transformatie van China van een van de landbouw afhankelijke economie naar een socialistische samenleving. Mao hoopte dit doel te bereiken door het land snel te industrialiseren en door collectivisatie. Het beleid mislukte echter, wat resulteerde in wat bekend stond als de Grote Chinese Hongersnood of de Grote Sprong Forward Famine, die duurde van 1959 tot 1961 en leidde tot de dood van tientallen miljoenen mensen in China.
Origins
Traditioneel kweekte elke boer in China zijn eigen stuk land. In de periode tussen 1949 en 1958 werd een beleid van collectivisatie, waarbij boeren zouden werken in collectieven en hulpmiddelen en dieren in het wild zouden delen, geleidelijk geïntroduceerd en geïmplementeerd. Door 1958 waren deze landbouwcollectieven de norm geworden en het privébezit van grond werd afgeschaft, waarbij alle huishoudens gedwongen werden naar de door de staat bediende gemeenten. In 1957, tijdens het 40th-jubileum van de Oktoberrevolutie, dit werd gehouden in Moskou, stelde Chroesjtsjov, de secretaris van het Centraal Comité, voor het doel om de Verenigde Staten te overtreffen en te overtreffen in industriële output binnen 15-jaren. De beweging leidde tot het idee van Mao Zedong's parallelle doelstelling voor China, dat het de 15-jaren binnenhaalt en, indien mogelijk, zelfs overtreft.
Kerncijfers
Mao Zedong, die in de volksmond bekend staat als Chairman Mao, was de grondlegger van de communistische Volksrepubliek China. Zijn communistische theorieën en beleid staan algemeen bekend als het maoïsme. In de hoop de economische groei van China te versnellen en om te zetten in een industriële natie, lanceerde hij de Great Leap Forward, een ambitieus maar slecht gepland plan dat leidde tot het verlies van miljoenen levens. De Communistische Partij was instrumenteel in de uitvoering van het beleid.
Opmerkelijke evenementen en programma's
Met het afschaffen van privébezit introduceerde Mao de gemeenten. In deze gemeenten werden mensen betaald door werkpunten in plaats van lonen. Bovendien introduceerde Mao de achterovens, waarbij elke gemeente of buurt zo'n oven zou hebben en burgers zouden zwoegen bij het vervaardigen van staal. Mao geloofde dat de staalproductie een van de belangrijkste factoren was die nodig was voor echte economische groei en ontwikkeling. Er waren tal van grootschalige irrigatiewerken, die als gevolg van slechte planning en de afwezigheid van input van gekwalificeerde ingenieurs in de dood van honderdduizenden resulteerden. Er zijn verschillende experimenten uitgevoerd in de landbouwsector, met beleid zoals close-crop, diep ploegen en andere die zijn afgeleid van de ideeën van Trofim Lysenko, een Sovjet-landbouwingenieur die nu in diskrediet is gebracht. Hoewel deze innovaties bedoeld waren om de productiviteit te verhogen, leidden ze tot het tegenovergestelde en er was een afname van het geproduceerde graan. Aan plattelandsbevolking werden veel beperkingen opgelegd, waarbij de gemeenten hen werden opgedrongen en particuliere landbouw werd verboden. Degenen die ongehoorzaam waren aan de wet en weigerden om zich bij de communes aan te sluiten of zich in particuliere landbouw bezighielden, werden vervolgd en werden contrarevolutionairen genoemd.
Successen en mislukkingen
De grote sprong voorwaarts periode werd getekend door de dood van miljoenen. Er waren meerdere redenen voor deze sterfgevallen. Sommigen stierven aan de dwang, terreur en geweld die partijleden en milities hadden opgelegd. Anderen stierven door de hongersnood tijdens de Grote Chinese Hongersnood, die werd veroorzaakt door ongunstig weer, evenals door de sociale druk, wanbeheer van middelen en ingrijpende veranderingen in het landbouwbeleid die door de overheid werden geïntroduceerd. Hoewel het de bedoeling was dat de Chinese economie die van de Verenigde Staten zou overtreffen, gebeurde het tegenovergestelde en kromp de economie. Het waren jaren van economische achteruitgang. Tijdens het eerste jaar van de Grote Sprong was er echter sprake van een aanvankelijke groei, met een 45% toename van de productie van ijzer in 1958, alleen om te vallen in 1961 en niet te herstellen tot 1964.
Nalatenschap
De jaren na de Grote Sprong waren niet gunstig voor Mao Zedong, en hij werd zwaar bekritiseerd en beschuldigd van de negatieve effecten van zijn beleid. Gemarginaliseerd binnen de partij, deed Mao een stap terug, maar keerde terug naar de voorgrond in 1966 toen hij begon met wat hij de Culturele Revolutie noemde. Bronnen die Mao bevoordelen, worden vaker gezien en beweren dat de Grote Sprong Voorwaarts de Grote Chinese Hongersnood niet heeft veroorzaakt en dat, in tegenstelling tot de populaire opinie, de campagne erin slaagde de snelle industrialisatie in China te bevorderen. The Great Leap Forward wordt gezien als de meest ambitieuze beweging in het moderne China, terwijl het tegelijkertijd de meest rampzalige is. De belangrijkste redenen voor het falen ervan waren een slechte planning, waarbij geen bekwame vakmensen, politisering en slechte implementatie betrokken waren.
