De zon is een bol in het hart van het zonnestelsel, bestaande uit plasma en gas. Over 91% van het gas is waterstof gevolgd door helium. De zon is de belangrijkste energiebron voor alle levende organismen. De zon is goed voor 99.86% van alle massa van het zonnestelsel en het is het helderste lichaam dat in de lucht van de aarde wordt gezien en de temperatuur van de zon varieert enorm.
Kern van de zon
De kern van de zon is de aantrekkingskracht van de zwaartekracht die resulteert in een immense temperatuur en druk. De temperaturen hier kunnen boven 15 miljoen graden Celsius zijn. Waterstofatomen in dit gebied worden samengeperst en ze smelten samen om helium te produceren in een proces dat wordt aangeduid als kernfusie. Kernfusie geeft enorme hoeveelheden energie vrij die naar het oppervlak van de zon uitstralen en uiteindelijk de aarde bereiken. Energie uit de kern baant zich een weg naar de convectieve zone.
Convective Zone
Deze zone strekt zich uit over 200,000 km en reikt tot dicht bij het oppervlak. De temperaturen in deze zone dalen lager dan 2 miljoen graden Celsius. De dichtheid van het plasma is laag genoeg in dit gebied om convectiestromen mogelijk te maken en de energie naar het oppervlak van de zon te transporteren. De thermische kolommen van de zone creëren een afdruk op het oppervlak van de zon waardoor het een korrelig uiterlijk krijgt met de naam supergranulatie op de grootste schaal en zongranulatie op de kleinste schaal.
Fotosfeer
De fotosfeer is de buitenste schil van de zon en het is van waaruit het licht wordt uitgestraald. De meeste energie van deze laag ontsnapt volledig uit de zon en de laag is zichtbaar. De dikte van de laag is tientallen tot honderden kilometers en zonnevlekken donkerder en koeler dan de omliggende regio. In de kern van grote zonnevlekken kunnen de temperaturen 4,000 graden Celsius zijn. De totale temperatuur van de fotosfeer is ongeveer 5,500 graden Celsius. De energie van de zon wordt gedetecteerd als zichtbaar licht in de fotosfeer.
chromosfeer
De chromosfeer is een van de drie primaire lagen van de atmosfeer van de zon en het gaat om 3,000 tot 5,000 km diep. Het bevindt zich direct boven de fotosfeer en onder het overgangsgebied van de zon. De chromosfeer is normaal niet zichtbaar tenzij er een totale eclips is waarbij de roodachtige kleur wordt waargenomen. De laag wordt meestal niet gezien zonder specifieke apparatuur vanwege de overdreven helderheid van de fotosfeer. De temperatuur van de chromosfeer is ongeveer 4,320 graden Celsius.
Corona
De corona strekt zich miljoenen kilometers de ruimte in en net als de chromosfeer kan deze alleen tijdens een zonsverduistering worden waargenomen. De corona-temperatuur kan oplopen tot twee miljoen graden Celsius, en deze hoge temperaturen geven het unieke spectrale kenmerken. Als het afkoelt, waardoor zowel straling als warmte verloren gaan, wordt materie afgeblazen in de vorm van zonnewind.
Het belang van de energie van de zon
De energie van de zon stelt de planten in staat hun eigen voedsel te produceren dat op zijn beurt wordt geconsumeerd door andere levende wezens. Het licht van de zon geeft zicht en verwarmt ook water. Het is verder significant in de vorming van kolen en aardolie, en het is ook een belangrijke factor in de vorming van vitamine D die essentieel is voor de groei van botten in het menselijk lichaam.
