De vuile oorlog was de campagne van de Argentijnse militaire regering tegen communistische en linkse guerrillastrijders en hun aanhangers in Argentinië in de 1970's en 80's. Het gebruik van vuile tactieken door de militaire regering onder leiding van Videla heeft geleid tot de term 'vuile oorlog'. Duizenden mensen worden verondersteld te zijn gestorven in de door de staat gesponsorde campagne van terreur waarbij milities van de regering betrokken waren die samenwerkten in een hardhandig optreden tegen de communisten.
Politieke onrust
Argentinië verkeerde in een staat van politieke onrust na de afzetting van president Juan Peron in 1955. President Peron was een populaire leider die hervormingen had doorgevoerd die populair waren bij de massa. Het leger vestigde zijn heerschappij en schafte de meeste hervormingen van president Peron af. Groepen sympathiek tegenover Peron begonnen weerstand te bieden aan het militaire bewind. Het Argentijnse leger versloeg deze groepen ondanks de steun van linkse regeringen zoals Cuba en Bolivia. Hoewel de democratische heerschappij werd hersteld, gingen de aanvallen op hooggeplaatste militaire officieren en andere civiele doelen door evenals de vergelding van het Argentijnse leger. President Juan Peron kwam terug uit ballingschap in Spanje en hervatte de macht in 1974, maar hij was grotendeels ineffectief door zijn ziekte en hij stierf later dat jaar en zijn vrouw Isabel Peron nam het over. Het leger wierp Isabel's regering snel omver in1976 ondanks haar steun voor militaire actie tegen de linkse bewegingen die het land terroriseerden met aanvallen op militaire en politie-installaties. De militaire junta werd geleid door Jorge Rafael Videla van 1976 naar 1981, vervolgens Roberto Viola en Leopoldo Galtieri tot 1983 toen de junta ten val kwam na de rampzalige militaire campagne van de Falklands.
The Dirty War
De Argentijnse militaire Junta begon met operaties om de orde in het land te herstellen onmiddellijk na de omverwerping van de regering van president Isabel Peron. Samen met aan de regering gelieerde milities richtten ze zich op de linkse bewegingen, hun vechtende mannen, leiders en supporters. Militaire operaties hadden de linkse milities verslagen, maar de orde was nog niet bereikt. Ontvoeringen en arrestaties van vermeende linkse sympathisanten door de militaire regering en haar milities werden dagelijks uitgevoerd. Tot de doelen behoorden schrijvers, studenten, professoren, vakbondsmensen en andere supporters. Marteling en standrechtelijke executies behoorden tot de tactieken die in deze vuile oorlog werden gebruikt en zelfs valse vlagoperaties om rechtvaardigingen te geven voor de uitbreiding van deze operaties.
Buitenlandse ondersteuning
De vuile oorlog had buitenlandse donoren, met name de Verenigde Staten, die militaire hulp gaven onder het voorwendsel van de strijd tegen het communisme. De linksen werden gesteund door de Cubanen via hun ambassade die werd gebruikt om de communicatie met de linkse rebellen te onderhouden. De steun voor de militaire regering begon af te nemen nadat de nieuwsberichten over de excessen internationaal werden en sancties werden opgelegd aan de regering. Ondanks het hosten en winnen van de wereldbeker, werd de militaire regering geconfronteerd met economische problemen als gevolg van de sancties. De nederlaag op Falklands leidde tot de ineenstorting van de militaire regering.
Slachtoffers en nasleep
Raul Alfonsin werd gekozen in 1983 toen de democratie in Argentinië werd hersteld. President Raul begon een commissie die de misdaden onderzocht die tijdens de vuile oorlog waren gepleegd. Het rapport schatte dat 8353 Argentijnen verdwenen waren of werden gedood tijdens de vuile oorlog. Nieuwe ontdekkingen hebben de figuur op 30,000 gezet en Amnesty haalt zijn figuur bij 15,000. De leden van de junta werden berecht en veroordeeld door de regering, gezien amnestie door latere presidenten door middel van Handelingen van het Congres die de vuile oorlogshandelingen vergeven. Deze daden zijn ongrondwettelijk door Argentijnse rechtbanken en nieuwe veroordelingen uitgesproken. Sommige Junta-leden zijn sindsdien overleden.
