De Asuka-periode verwijst naar een tijdperk in het oude Japan tussen 538 en 719, waarbij verschillende culturele, politieke en sociale transformaties plaatsvonden binnen de Japanse samenleving. De Asuka-periode nam het over van de Kofun-periode (250 tot 538 AD) en zou volgens de aanvang van het boeddhisme zijn begonnen. De naam van het land veranderde in deze periode van Nihon uit Wa.
Politieke ontwikkeling
De Yamato-staat veranderde in deze periode aanzienlijk, en werd gekenmerkt door krachtige clans die individueel geleid werden door een patriarch. De clanleden werden erkend als de Hoge Adel. Het Yamato-bestuur versterkte zijn kracht door landbouwgrond te verwerven en andere clans te onderdrukken. De heersers van Yamato leenden administratieve systemen van de Chinezen en creëerden zowel een keizerlijk hof als een centraal bestuur. De samenleving bestond uit bezettingsgroepen zoals boeren en pantsers. De Soga-clan profiteerde van het trouwen met de keizerlijke familie, waardoor Soga geen Umako kon maken om zijn neef-keizer te worden en hem vervolgens te vervangen door keizerin Suiko. Shōtoku Taishi, die onder keizerin Suiko als prins-regent diende, krijgt een aantal hervormingen. Confuciaanse modellen van rang en etiquette werden populair onder zijn leiding. Hij populariseerde ook zijn zeventien artikelstatuten die harmonie bevorderden. Veel studenten, priesters en geleerden gingen naar China om politieke en spirituele systemen te leren. De Soga-familie werd omvergeworpen door een coup georganiseerd door Nakatomi no Kamatari en Prins Naka no Ōe die de Taika-hervorming introduceerde. Een ritsuryō systeem van administratieve, sociale en fiscale administratie werd ingesteld onder de Taika-hervorming.
Introductie van het Boeddhisme
De Baekje King Seong wordt gecrediteerd met de introductie van het boeddhisme in de Japanse samenleving. De Soga-clan werd opgewarmd tot de regerings- en culturele principes die werden overgenomen van het Chinese confucianisme en het boeddhisme. De religie beïnvloedde verschillende aspecten, zoals het gebruik van eenvoudigere graven waar voorheen uitgebreide en uitgebreide kofuns populair waren geweest. Keizer Temu, beïnvloed door het Boeddhisme, stelde een verbod in op de consumptie van bepaalde wilde dieren en het gebruik van vee in 675. Boeddhistische tempels werden gebouwd met Chinese bouwstijlen als invloed. Het taoïsme werd ook aangenomen in de Asuka-periode en werd geïntegreerd met het boeddhisme en Shintō om nieuwe stijlen van rituelen vast te stellen.
Buitenlandse Zaken
De Chinese cultuur werd via de Three Kingdoms of Korea in de Japanse samenleving geïntroduceerd. De ontwikkeling van het Japanse boeddhisme had een enorme impact op de Koreaanse priesters. Zulke priesters waren Ekan, Eso en Eji. Japanse missies werden naar China gestuurd, maar de Chinese invloed op de Japanse samenleving liep terug. De koninkrijken van het Koreaanse schiereiland wilden graag Japanse militaire steun en stuurden vaak diplomatieke missies naar Japan. In ruil daarvoor gaf Japan veel militaire steun aan Baekje.
