De VS is een republiek die is samengesteld uit 50-staten, een aantal territoria en een district, Washington DC, dat ook de hoofdstad van het land is. De Verenigde Staten was vroeger een Britse kolonie en verwierf volledig haar onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1776. Na zijn onafhankelijkheid begonnen de VS nieuwe gebieden te verwerven, waarvan sommige later als staten werden toegelaten. De regering van de Verenigde Staten is vrij uniek in vergelijking met de overheidssystemen van andere landen. Verschillende landen hebben de neiging om hun regering te modelleren rond die van de VS.
Overheid en politiek
De politiek van de VS vindt hoofdzakelijk plaats onder een tweepartijenstelsel. Twee belangrijke politieke partijen, de Democratische en Republikeinse partijen, domineren het politieke toneel van de VS. Het voorzitterschap wisselt gewoonlijk tussen de twee politieke partijen af. Er zijn echter nog andere politieke minderheden. De minderheidsgroepen krijgen zelden erkenning. In zeer zeldzame gevallen doen de minderheidsgroepen de regering vormen.
Federale overheid
De president is het hoofd van de federale regering van de Verenigde Staten. Elke staat vormt echter zijn regering voor administratieve doeleinden. De bevoegdheden van de deelstaatregeringen worden uitgeoefend binnen beperkte staatsgrenzen. De machtigste figuren in de staten zijn de gouverneurs. De federale overheid van de VS heeft drie takken: de uitvoerende macht, de wetgevende macht en de rechterlijke macht. De bevoegdheden, rollen en beperkingen van de drie takken worden benadrukt in de Amerikaanse grondwet. De drie takken van de regering zijn zoals hieronder besproken.
De afgevaardigde
Het hoofd van de uitvoerende tak van de federale overheid is de president. De president is de machtigste figuur in de regering. Zij of hij is zowel het hoofd van de regering als de staat. De president wordt bijgestaan door de vicepresident die wordt verkozen tot loopmakker bij een algemene verkiezing. De bevoegdheden en functies van de president worden echter beperkt door de grondwet. De verantwoordelijkheden van de president omvatten opperbevelhebber van de strijdkrachten en benoeming van de leden van het kabinet. De president is beperkt tot een maximum van twee termijnen van elk vier jaar.
De wetgevende macht
De wetgevende macht bestaat uit de twee parlementaire huizen. Het parlement van de Verenigde Staten is tweekamerstelsel, de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Het Huis van Afgevaardigden bestaat uit 435-leden, waarbij elk lid een congresdistrict vertegenwoordigt. De staat met de hoogste bevolking heeft het hoogste aantal vertegenwoordigers. De afgevaardigden die de territoria van de VS vertegenwoordigen, zijn ook lid van het Huis van Afgevaardigden.
De Senaat bestaat uit 100-leden. Elk van de 50-staten kiest twee leden voor de Senaat, ongeacht de geografische omvang of populatie. De senatoren worden na elke zes jaar gekozen. Senaat keurt de aangestelden van de president goed door ervoor te zorgen dat de aangestelden in aanmerking komen om het ambt te bekleden.
De rechterlijke macht
De rechterlijke macht van de Verenigde Staten is onafhankelijk van invloeden van de wetgevende macht en de uitvoerende macht. Het bestaat uit het Hooggerechtshof, federale rechtbanken, andere minderheidsgerechten en de organisaties die hen ondersteunen. De rechterlijke macht is verantwoordelijk voor het handhaven, uitleggen en toepassen van wetten. Het is ook verantwoordelijk voor het horen van zaken en het nemen van juridische beslissingen.
