Waar is het Indiase subcontinent?
Het Indiase subcontinent ligt in de centrale regio van het Aziatische continent. Het neemt een peninsulaire vorm aan die uitsteekt in de Indische Oceaan. Dit subcontinent bevindt zich op de top van de Indiase tektonische plaat. Het Indiase subcontinent bestrijkt een volledig gebied van ongeveer 1.7 miljoen vierkante mijl, wat iets meer is dan 3% van al het land op aarde. Het is politiek onderverdeeld in 7-landen: India, Sri Lanka, Bangladesh, Pakistan, Nepal, Bhutan en de Malediven. De totale bevolking van deze regio wordt geschat op ongeveer 1.71 miljard individuen. Dit artikel gaat nader in op wat precies het Indiase subcontinent isoleert van de rest van het Aziatische continent.
Wat scheidt het Indiase subcontinent uit Azië?
Geografisch gezien wordt het Indiase subcontinent door de Himalaya-bergketen uit de rest van Azië verwijderd. Het Himalayagebergte begon vorm te krijgen tussen 40 miljoen en 50 miljoen jaar geleden, toen de Indiase tektonische plaat (toen de Indo-Australische plaat) botste met de Euraziatische tektonische plaat. Terwijl deze twee platen in elkaar worden gedrukt, schuift de Indiase plaat onder de Euraziatische plaat. Het Himalayagebergte wordt beschouwd als een geologisch actief gebergte, aangezien de Indiase plaat nog steeds subductie ondergaat. Deze berg neemt elk jaar met ongeveer 5 millimeter toe in hoogte. Wetenschappers verwachten dat het Indiase bord verder landinwaarts zal gaan met ongeveer 930-mijlen in een tijdsbestek van ongeveer 10 miljoen jaar.
Het Himalaya gebergte, waar enkele van de hoogste bergtoppen ter wereld te vinden zijn, strekt zich uit in een boogachtige vorm van Bhutan in het oosten helemaal tot aan Pakistan in het westen. Het Himalayagebergte meet ongeveer 1,500 mijl in lengte en overal van 93 tot 220 mijl in de breedte. Het extreme terrein van dit gebergte heeft gewerkt om het Indiase subcontinent en de planten-, dieren- en mensenpopulaties gedurende de geschiedenis geïsoleerd te houden van de rest van Azië en Europa. Ongeveer 52.7 miljoen mensen leven in dit gebergte. Deze mensen behoren voornamelijk tot de belangrijkste religieuze groepen van 4: het boeddhisme, het hindoeïsme, het animisme en het islamisme. De meeste politieke, culturele en economische uitwisseling van het Indiase subcontinent naar de rest van Azië vond plaats via valleien in Afghanistan, die iets minder gevaarlijk terrein opleverden dan dat in het Himalayagebergte.
Geografie van het Indiase subcontinent
Het gebergte Himalayan werkt niet alleen om het Indiase subcontinent van het Euraziatische continent te scheiden, maar ook om twee verschillende ecologische habitats van elkaar te scheiden: het Tibetaanse plateau in het noorden en de Noord-Indische riviervlakte in het zuiden. De Noord-Indische riviervlakte, ook bekend als de Indo-Gangetic vlakte, ligt volledig binnen het Indiase subcontinent, waar het ongeveer 630 miljoen acres beslaat. Het is een belangrijk ecosysteem voor de regio vanwege de vruchtbare grond, die bevrucht wordt door de rivieren die uit de bergen naar beneden stromen en langs de weg sediment afzetten.
Andere geografische kenmerken van het Indiase subcontinent zijn: de Thar-woestijn, de oostelijke kustvlakte, de westelijke kustvlakte en verschillende wetlandsgebieden. Bovendien is het Indiase subcontinent de thuisbasis van een aantal beboste gebieden, grote watermassa's en verschillende rivierdalen.
