Tuvalu is een klein eiland natie in de Zuid-Pacifische Oceaan. Het land bestaat uit negen eilanden die een totale oppervlakte van 10 vierkante mijl beslaan. Tuvalu heeft ongeveer 11,000-inwoners en meer dan de helft van dat totaal bevindt zich op het eiland Funafuti, dat tevens de hoofdstad van het land is. Engels en Tuvalu zijn de twee officiële talen van Tuvalu. Andere talen zoals Samoan, Kiribati en Gilbertese worden vaak gesproken op de eilanden van het land.
Officiële talen van Tuvalu
English
Engels wordt vaak gebruikt bij officiële functies in Tuvalu. Het land was een Brits protectoraat en maakte daarom deel uit van British Western Pacific Territories (BWPT), en als gevolg daarvan is Engels een van de officiële talen van het land. De taal is minder populair bij de lokale bevolking en er zijn aanzienlijke inspanningen geleverd om de lokale bevolking aan te moedigen om de taal te leren en te gebruiken. Engels is de taal die op scholen wordt onderwezen, evenals de taal die wordt gebruikt om met buitenlanders te communiceren. De taal wordt ook vaak gebruikt in zakelijke omgevingen. De meeste inwoners van Funafuti hebben basiskennis van de Engelse taal.
Tuvaluan
Tuvaluan is de meest voorkomende taal die in Tuvalu wordt gesproken. Het wordt naast Engels gebruikt in officiële documenten en door overheidsorganisaties. De taal is nauw verbonden met Polynesische talen zoals Samoaans, Hawaïaans, Tongaans en Tahitisch. De Tuvalu-taal heeft aanzienlijk geleend van de Samoaanse taal, die werd gebruikt door zendelingen op de eilanden van Tuvalu. Naast de 11,000-inwoners van Tuvalu, wordt Tuvaluan ook gesproken door een kleine gemeenschap van 3,000 Tuvaluans die in Nieuw-Zeeland verblijven.
Minderheidstalen die in Tuvalu worden gesproken
samoan
De meeste inwoners van Tuvalu kunnen Samoaans spreken, en dit wordt toegeschreven aan de nauwe band tussen Samoan en Tuvaluan. Christelijke missionarissen onder leiding van Elekana introduceerden Samoan op de eilanden van Tuvalu in 1861. De taal werd vaak gebruikt in kerken en overheidsgebouwen. Toen Engels werd aangenomen als de officiële taal in Tuvalu, verloor de Samoaanse taal geleidelijk aan populariteit in het land. Momenteel wordt Samoaanse zelden gebruikt in Tuvalu.
Gilbertees
Gilbertese was ooit een gemeenschappelijke taal in Tuvalu. De taal werd geleerd door interacties met inwoners van de naburige Gilbert-eilanden. De locatie van koloniale kantoren op de Gilbert-eilanden leidde ook tot de populariteit van de taal in Tuvalu. Op het eiland Nui is Gilbertese nog steeds de moedertaal die wordt gesproken door de mensen op het eiland. De taal is echter aan populariteit verloren op de andere Tuvalu-eilanden.
Kiribati-taal
Gezien de nabijheid van Tuvalu in Kiribati, bezochten sommige Kiribatiërs de eilanden van Tuvalu en introduceerden hun taal in het land. Voortdurende interacties en gemengde huwelijken tussen de mensen leidden tot de verspreiding van de taal van Kiribati in Tuvalu. Desalniettemin is de taal van Kiribati een minderheidstaal dat door enkele Tuvaluen wordt gesproken.
