Tijdens de nacht is de lucht gevuld met kleine stippen die lijken te gloeien. Deze punten zijn alleen zichtbaar als de nachtelijke hemel helder is en als er geen wolken zijn. Sommige stippen zijn sterren terwijl anderen planeten zijn. Maar hoe is het mogelijk dat iemand die naar hen kijkt onderscheid maakt tussen twee op basis van hoe ze eruitzien en zich gedragen?
definities
Ster
Het eerste verschil tussen de twee lichamen is natuurlijk hun definitie. Een ster is een hemellichaam dat zijn eigen licht produceert als gevolg van een reactie in zijn kern. Er zijn miljoenen sterren.
Planeet
Aan de andere kant is een planeet een hemellichaam dat een vaste koers heeft, ook bekend als een baan. De baan is het pad waardoor de planeet rond een ster kan bewegen. De grootste planeet is Jupiter, terwijl de kleinste Mercurius is. Er zijn acht planeten in totaal met een paar dwergplaneten die al ontdekt zijn.
De verschillen vinden
Uiterlijk
De eerste en meest zichtbare verschillen tussen de twee kunnen worden waargenomen door te observeren of het lichaam fonkelt. Sterren fonkelen constant en flikkeren terwijl planeten dat niet doen. Waargenomen door een telescoop, lijken sterren aan de randen te schudden.
Het waarnemen van de relatieve helderheid is een andere techniek die kan worden gebruikt om de twee uit elkaar te houden. Planeten zijn meestal helderder dan sterren. De reden voor de verschillende helderheid is dat het begin het zonlicht reflecteert, dat zich dicht bij de planeten bevindt, terwijl de sterren hun eigen licht uitstralen.
Wat de vorm betreft, verschijnen sterren als een punt terwijl planeten bolvormig lijken. Over het algemeen zijn sterren ook groter dan planeten. Vanwege de nucleaire reacties die thermische energie produceren in de kern van sterren, zijn sterren veel heter dan planeten.
Beweging
Een ander zichtbaar verschil is of het lichaam beweegt of niet. Alle hemellichamen bewegen, dit is een bekend feit. Sterren en planeten bewegen echter op verschillende manieren. Een planeet beweegt zich door de nachtelijke hemel terwijl ze de regels volgt die gevolgd worden door de zon en de maan. Daarom zal een hemellichaam dat in een rechte lijn lijkt te bewegen, waarschijnlijk een planeet worden. Sterren bewegen in een cirkelvormig patroon. Soms kun je vliegtuigen en satellieten voor sterren of planeten verwarren, maar deze bewegen sneller.
Iemand kan ook een meer geavanceerde techniek proberen om de ecliptica te identificeren. De ecliptica is een denkbeeldige band waar planeten mee bewegen. De moeilijkheden bij het identificeren van de riem zijn duidelijk voor het ongetrainde oog, maar zorgvuldige observatie kan de riem mogelijk onthullen. Er kunnen echter ook sterren in de gordel zitten. Andere technieken, zoals het zoeken naar fonkelingen, moeten dan worden gebruikt om de sterren en de planeten te identificeren. Het waarnemen van het traject gevolgd door de maan en de zon is de gemakkelijkste manier om de band te vinden, omdat de planeten dichter bij het pad komen.
Andere methoden
Andere methoden zijn het observeren van de kleur van verschillende lichamen, het gebruik van gidsen en kaarten uit geloofwaardige bronnen, het gebruik van telescopen of verrekijkers en het bezoeken van plaatsen in de donkere lucht voor betere zichtbaarheid. Bij het observeren van de lichamen, moet men er ook voor zorgen dat factoren die het zicht beperken beperkt zijn.
