De Democratische Republiek Congo (DRC) heeft een zeer divers taallandschap. Ethnologue geeft 215 levende talen op die in het land worden gesproken. Frans is de officiële taal van het land. Kituba, Swahili, Tshiluba en Lingala zijn de vier nationale talen van het land.
De officiële taal van de Democratische Republiek Congo
Het Frans heeft gediend als de officiële taal van de DRC sinds de Belgische koloniale overheersing in het land. De Franse taal die in de DRC wordt gesproken, vertoont veel overeenkomsten met het Belgisch Frans. De taal wordt veel gesproken door de ontwikkelde en elite klasse van het land. Vanaf 2014 kan bijna 47% van de bevolking van de DRC, of ongeveer 33 miljoen mensen, Frans spreken, lezen en schrijven. In Kinshasa, de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo, wordt het Frans gesproken en begrepen door ongeveer 68.5% van de bevolking, en 67% van de bevolking van de stad kan lezen en schrijven in het Frans. De taal fungeert als een lingua franca in het land en vergemakkelijkt de communicatie tussen de inheemse etnische gemeenschappen die in het land wonen.
Nationale talen
Kikongo
Volgens de grondwet van de DRC is Kikongo een nationale taal van de DRC. In feite wordt Kituba, een op Kikongo gebaseerde creool, gebruikt door de provinciale administratie van Kwilu, Kwango en Bas-Congo. De Kituba-taal dient ook als een volkstaal in veel van de stedelijke centra in het land.
Lingala
De Lingala-taal bereikte zijn moderne vorm tijdens de koloniale overheersing in de DRC, toen zendelingen de verspreiding van de taal als een plaatselijke voertaal stimuleerden. Lingala werd oorspronkelijk gesproken in de bovenste delen van de rivier de Congo, maar verspreidde zich vervolgens snel naar het gebied Midden-Congo. Het is de belangrijkste Bantu-taal die in Kinshasa wordt gesproken.
swahili
De Bantu-taal van het Swahili fungeert als de eerste taal van het Swahili-volk. Verschillende variaties van Swahili worden gesproken in de DRC, met als dominante Kingwana. De talen fungeren als een lingua franca in Oostelijk Equatoriaal Afrika.
Tshiluba
In de DRC worden twee hoofdvariaties van de Tshiluba-taal gesproken. De Luba-Kasai en de Luba-Lulua die worden gesproken in respectievelijk de regio Oost-Kasaï en de regio West-Kasai. De Luba-Katanga, een nauw verwante taal, wordt gesproken in de provincie Katanga van het land.
Gebarentaal
Franse gebarentaal en Amerikaanse gebarentaal zijn de twee belangrijkste gebarentaalvormen die door de dovengemeenschap van de DRC worden gebruikt. Het land biedt plaats aan 12-instellingen voor doven.
Minderheidstalen
Een groot aantal minderheidstalen wordt gesproken in de Democratische Republiek Congo. De meest opvallende onder hen zijn Lunda, Budza, Lendu, Zande, Komo, Chokwe en Nande. De regering van de DRC is ook van plan de Portugese taal te introduceren als een optioneel onderwerp in onderwijsinstellingen.
