Kroatië is een Midden-Europese natie met een bevolking van iets meer dan vier miljoen mensen. De Republiek Kroatië is een van de landen met de laagste bevolkingsgroei. De bevolking daalde sterk tijdens het gevecht voor onafhankelijkheid tussen 1991 en 1995, toen Kroaten werden gedood of verdreven door de Servische troepen. In de loop der jaren heeft Kroatië immigranten verwelkomd als een manier om de bevolking een boost te geven. Immigranten zijn etnische minderheidsgroepen die samen 10 procent van de bevolking in Kroatië uitmaken. Sommige minderheidsgemeenschappen zijn Slowaken, Serviërs, Bosniërs, Hongaren, Tsjechen en Italianen. De grondwet van Kroatië erkent de meeste van deze minderheidsgroepen en beschermt hun rechten. Kroatisch is de nationale en officiële taal in het land. Niettemin staat de grondwet het gebruik van minderheidstalen toe in een officiële hoedanigheid van de gemeenten. Sommige van de minderheidstalen die in Kroatië worden gebruikt, zijn Servisch, Tsjechisch, Italiaans, Hongaars, Slowaaks en Romani.
Kroatisch: de officiële taal van Kroatië
Zoals verwacht is het Kroatisch de meest populaire taal in het land en 95% van de bevolking is een Kroatisch moedertaalspreker. Voordat Kroatië Kroatisch als officiële taal in de 19-eeuw aannam, was het Latijn de officiële taal. Een vorm van Servokroatisch, een mengsel van Servisch en Kroatisch, werd in Kroatië gebruikt tussen 1945 en 1991. Kroatisch bestaat uit drie dialecten, namelijk Shtokavian, Kajkavian en Chakavian.The taal gebruikt het Latijnse alfabet.
Minderheidstalen van Kroatië
Servisch
Servisch is een minderheidstaal in Kroatië en wordt voornamelijk gebruikt door Serviërs in Kroatië. De Servische taal is nauw verwant aan het Kroatisch. De taal wordt in een paar scholen onderwezen, vooral in de graafschappen Osijek-Baranja en Vukovar-Srijem. Kroatiërs verwierpen resoluut het gebruik van het Servisch als de officiële taal door gewelddadige protesten in 2013. Kroatische wetten verleenden de Serviërs echter het recht om hun moedertaal te gebruiken voor officiële doeleinden in gebieden waar zij een derde van de bevolking vormden. Anders dan het Kroatisch, dat het Latijnse alfabet gebruikt, gebruikt het Servisch het Servische cyrillische alfabet.
Italian
Italiaans wordt in de Kroatische grondwet erkend als een minderheidstaal. Italiaanse native speakers vormen slechts 0.43% van alle Kroatische burgers. De grootste groep native Italian speakers is te vinden in de provincie Istrië, waar ze 6 procent van de bevolking uitmaken. In Istrië wordt het Italiaans naast het Kroatisch als officiële taal gebruikt. Sommige scholen in het land leren Italiaans, en er is een Italiaanse dagblad bekend als La Voce del Popolo.
Tsjechisch
Kroatië herbergt iets meer dan 6,000-Tsjechen die grotendeels te vinden zijn in Bjelovar-Bilogora County. Tsjechen gebruiken hun moedertaal in officiële aangelegenheden, evenals de Kroatische taal. De Tsjechische ambassadeur in Kroatië behoorde tot de topactivisten voor de bescherming van minderheidstalen.
