Een foto van de Armillaria ostoyae zou geen uitingen van verbazing of verbazing oproepen. Dit organisme komt eruit als gewoon een willekeurige paddestoel. De Armillaria ostoyae is echter niet alleen een gewone paddenstoel, maar een soort die kan uitgroeien tot enorme afmetingen en die eeuwenlang kan overleven. Wetenschappers in 1998 ontdekten een expansieve groei van deze Armillaria in het Malheur National Forest in Oregon, waardoor mensen gedwongen waren hun idee van de grootste organismen en het oudste levende organisme te herzien.
Wat is Armillaria ostoyae?
De Armillaria ostoyae is een schimmel in de familie van de paddenstoelen. Deze schimmelsoort komt voor in heel Noord-Amerika, maar komt vrij veel voor in westelijke delen van de VS en groeit zowel op hardhout als naaldhout. Terwijl sommige schimmels zich voeden met het dode plantenmateriaal, zijn er anderen die zich voeden met levende organismen, en de Armillaria ostoyae is een van deze moordzuchtige schimmels. Het vegetatieve gedeelte dat het mycelium wordt genoemd, valt de buitenste lagen van recent gevormd hout (spinthout) aan en kan diep onder de schors en zelfs tussen bomen doordringen in de vorm van zwarte 'shoestring'-structuren die rhizomorfen worden genoemd. Armillaria ostoyae is te onderscheiden van andere soorten van het geslacht Armillaria. Het heeft verschillende tinten bruin en schubben op de dop. Er is ook een prominente, goed ontwikkelde ring aan de steel net onder de dop die hem onderscheidt van andere Armillaria.
Grootste levende organisme
De 1998-ontdekking van een bloei van Armillaria ostoyae in Oregon's Blue Mountains heeft een nieuw record gevestigd voor 's werelds grootste bekende levende organisme. Deze groei is gigantisch door alle normen die een landoppervlak bezetten van ongeveer 2,384 hectare in het bos, wat bijna 4 vierkante mijl is. Met andere woorden, deze schimmel zou moeiteloos meer dan 1,665-voetbalvelden beslaan. De blauwe vinvis wordt beschouwd als het grootste levende organisme met het vermogen om te groeien tot 110-voeten lang en het gewicht 200 ton. De Armillaria ostoyae in het Malheur National Forest is op zijn minst 2.4 mijl ver over de verbeelding van de blauwe vinvis. Onderzoek toonde aan dat cellen van verschillende individuen binnen dezelfde kolonie dezelfde genetische samenstelling hadden en met elkaar zouden fuseren en zo het debat zouden aanwakkeren over de vraag of dit het grootste organisme is of niet.
Oudste levende organisme
De huidige groeisnelheid van de Armillaria ostoyae in Oregon heeft wetenschappers ertoe aangezet hun groei te schatten op minstens 2,400 jaar oud en zo veel als 8,650 jaar oud. Dit feit zou de Armillaria ostoyae een gokkast in het Guinness Book of Records opleveren als het oudste levende organisme. Momenteel wordt deze titel gehouden door wat potentieel een prooi kan zijn voor de Armillaria ostoyae; een bristlecone-dennenboom die naar schatting net zo oud is als 5,067 in de leeftijd.
pathogeniteit
Armillaria ostoyae groeit door de wortels van bomen te voeden. Het loog en doodt ze. Het hebben van een uitgebreid netwerk van mycelia in het bos geeft dit organisme een kans om te gedijen. De mycelia doordringen onder de bosbodem waar het zich in de wortels van de bomen hult. Eens per jaar is er de bloei van paddenstoelen die meestal rond de voet van een besmette of recent overleden boom worden geproduceerd. Het werkelijke levende organisme is niet te zien, maar mensen zien zijn 'vruchten'.
