Definitie en overzicht
Speleologie is de wetenschappelijke studie van de structuur, formatie, biologie en fysieke kenmerken van grotten en karstkenmerken. Speleologie leent kennis van andere disciplines zoals chemie, fysica, cartografie, geologie en biologie die essentieel zijn voor het begrijpen van speleogenese en andere grotprocessen. In de speleologie verzamelen wetenschappers monsters, maken foto's en tekenen kaarten van de grotten, zowel voor technische doeleinden als voor routing. Speleologen staan voor verschillende uitdagingen zoals verlichting en fysieke obstakels in de grotten, vooral voor nieuwe en voorheen onontgonnen grotten. Grotten zijn belangrijke geografische kenmerken die gevormd zijn door jarenlange fysieke en chemische processen die werken op rotsafzettingen. Veel grotten over de hele wereld worden gevormd in gebieden met kalkstenen rotsen.
Geschiedenis van speleologie
Grotten en karst-kenmerken bestaan al een lange tijd. Hoewel de verkenning van grotten waarschijnlijk zo oud is als de menselijke beschaving, ontwikkelde speleologie als een wetenschappelijke discipline zich tijdens de late 19E eeuw. Eerdere holstudies werden uitgevoerd als een bijdrage aan andere bestaande disciplines zoals biologie, paleoklimatologie, geografie, archeologie en geologie. De eerste vermelding van een gedetailleerde grotspecifieke studie werd gemaakt door Édouard-Alfred Martel in 1859 na de publicatie van zijn uitgebreide grotverkenningen. Martel richtte de eerste speleologische organisatie op - Société de Spéléologie In Frankrijk. Martel wordt daarom beschouwd als de vader en grondlegger van speleologie als een wetenschappelijke discipline. In de moderne tijd blijft speleologie als discipline groeien terwijl recreatieve activiteiten van speleologie groeien.
Waarom grotten studeren?
Aanvankelijk waren grotstudies voornamelijk gericht op het begrijpen van de geologie en geografie van een gebied. Eén motivatie hierachter was het vaststellen van de evolutie en het leven van de prehistorische mens die de grotten gebruikte voor beschutting en begrafenissen, en om het verschillende planten- en dierenleven in een grotecosysteem te bestuderen. Naast deze functies is speleologie belangrijk bij het vaststellen van de klimatologische omstandigheden van een gebied door kennis van paleoklimatologie te integreren. Grotecosystemen bevatten een unieke biodiversiteit van planten en dieren die overleven in verschillende delen van grotten. De meest voorkomende dieren gevonden in grotten zijn vleermuizen. Het begrijpen van deze soorten is belangrijk voor grotbiologen. Speleologie creëert een dieper inzicht in andere geografische fenomenen zoals drainage, minerale depositie en weersinvloeden.
Takken van speleologie
Net als veel andere wetenschappelijke disciplines kent speleologie drie belangrijke onderverdelingen die zijn geïdentificeerd door de International Union of Speleology. Ze bevatten Fysiek speleologie, biospeleologyen Speleo-antropologie. Fysieke speleologie of geospeleologie onderzoekt de fysieke structuur en eigenschappen van de grot, inclusief de hydrologie, geologie en topografie. Biospeleologie onderzoekt het grotecosysteem en de organismen in de grotten, evenals hun kenmerken en aanpassingen. Anthropospeleology of speleo-anthropology houdt zich bezig met de studie van de geschiedenis van de grotten in termen van zijn rol binnen de menselijke geschiedenis van evolutie.
