Odonata is een insectenorde bestaande uit vleesetende insecten zoals libellen en waterjuffers. De term "Odonata" werd bedacht door Fabricius uit een Grieks woord "odontos" wat tand betekent. Hij heeft de term misschien gebruikt om naar de insecten te verwijzen omdat hun onderkaak tanden bevat. Soms wordt het woord libel gebruikt om naar alle Odonata te verwijzen om dubbelzinnigheid te voorkomen. De juiste Engelse naam voor de hele groep is echter Odonate. Odonates behoren tot de insecten die zich hebben verzekerd van folklore en kunst. Zo worden libellen in Japan hoog in het vaandel gehouden met een tijdschrift (Tombo) gewijd aan het rapporteren van hun biologie sinds 1958. In Europa worden de insecten echter als bedreigend beschouwd.
Basis structuur
De structuur van een volwassen odonate weerspiegelt zijn vermogen om te vliegen. Het heeft twee paren vleugels en een lange smalle buik verdeeld in 10-segmenten. Het hoofd heeft opvallende ogen en minder prominente voelsprieten. De thorax van het volwassen insect wordt gekanteld langs de as van het lichaam met de thorax licht hellend om de grote vleugelspieren te accommoderen en de benen naar voren te zetten. Dientengevolge kunnen de odonaten gemakkelijk op voorwerpen worden geplaatst, maar kunnen ze niet op het vlakke oppervlak lopen. Het evenwicht tijdens de vlucht wordt gehandhaafd door een delicaat oriëntatie-orgaan dat zich op de plek bevindt waar de kop de thorax verbindt. In libellen komen de samengestelde ogen samen in de top van het hoofd en kunnen tot 30,000 ommatidia bestaan. Met de grote ogen kunnen ze een bijna 360-gradenweergave hebben. Aan de andere kant hebben waterjuffers goed gescheiden ogen.
Levenscyclus
De eieren van Odonates worden in of bij waterlichamen gelegd. De eieren ontwikkelen zich door een reeks stadia met vervelling die plaatsvindt aan het einde van elke fase. Na het uitkomen wordt een spinachtige larve uit het ei losgelaten. De larve verschilt aanzienlijk van de volwassen vlieg. De vleugels zijn niet ontwikkeld in het larvale stadium en verschijnen slechts halverwege de larvale ontwikkeling. De vleugels ontwikkelen zich snel als de larve uiteenvalt. Larvenontwikkeling kan 3 weken of langer duren, afhankelijk van de soort en het leefgebied.
Odonates gaan niet door het popstadium. In plaats daarvan stopt de larve aan het einde van het larvale stadium met voeden, waardoor de organen zich kunnen transformeren in die van een volwassene. De larve zal dan vervellen in een proces dat bekend staat als "emergentie" om de volwassene te onthullen. Het nieuw gevormde odonaat is vaak zacht en reproductief onvolwassen. Het volwassen insect kan alleen vliegen als de vleugels recht zijn en het lichaam hard wordt. Het volwassen leven is verdeeld in een rijpingsfase die ongeveer 2 weken duurt en de reproductieve fase.
Weergave
De reproductiefase wordt gekenmerkt door de volwassen volwassen libelle die vliegt naar de wateren waar de eieren worden gelegd. De mannelijke insecten verzamelen zich bij de waterlichamen voor de vrouwtjes om hun territoria te vestigen. De verkering begint wanneer de vrouw het gebied betreedt. Het vrouwtje mag de baltsvertoning accepteren of verwerpen. Odonates hebben unieke paringshouding. Het mannetje pakt het hoofd van het vrouwtje met de punt van zijn onderbuik, waardoor ze haar buik richt naar het hulpstuk voor geslachtsorganen aan de basis van zijn onderbuik. De geslachtsstand, vaak aangeduid als de "wielpositie", stelt de vrouw in staat om het sperma te ontvangen. Het vrouwtje zal bijna onmiddellijk eieren leggen terwijl het mannetje de wacht houdt tegen elk naderend mannetje.
