Langlaufen is een sport met verschillende soorten langlaufen door middel van cursussen met verschillende lengtes. De lengte van de cursussen is in overeenstemming met de wetten die zijn goedgekeurd door de International Ski Federation samen met verschillende andere nationale organisaties. Sommige van de nationale organisaties zijn Cross Country Ski Canada en de US Ski and Snowboard Association (USSA). Internationale langlaufwedstrijden zijn de Olympische Winterspelen, het FIS Nordic World Ski Championship en de FIS Cross-Country World Cup. De sport bestaat uit races die plaatsvinden op verzorgde gehomologeerde cursussen die zijn gemaakt ter ondersteuning van freestyle- en in-track-evenementen waarbij skiërs skate-skiën kunnen toepassen. De sport beschikt ook over cross-country ski-oriëntatielopen evenementen onder licentie van de Internationale Orienteering Federation en ski-marathon evenementen onder licentie van de Worldloppet Ski Federation. Andere verwante vormen van competitie zijn het paralympisch langlaufen waarbij atleten met een handicap mee mogen doen en ook biatlon, wat een combinatie is van skiën en schieten met geweren.
Geschiedenis
Eeuwenlang was skiën noodzakelijk voor het achtervolgen van het spel en het verzamelen van brandhout in de winter in het besneeuwde noorden. Omdat de meeste gemeenschappen geïsoleerd waren en de regio sneeuwachtige winters beleefde, werd skiën een belangrijke manier van leven omdat het een van de belangrijkste middelen was om sociaal contact te houden. De term 'ski' is een Noors woord dat afkomstig is van 'skid', een Oud-Noors woord dat een stuk hout betekent dat is gespleten. Noorse legereenheden sliepen vroeger voor sport en werden prijzen tijdens de 18E eeuw. De technieken die worden gebruikt bij langlaufen zijn geëvolueerd van de schreden in-track techniek naar skaten-skiën. Skimateriaal is ook geëvolueerd van houten palen en ski's naar die van polyethyleen plastic, glasvezel en koolstofvezel. De eerste cross-country race op record vond plaats in 1842, terwijl het bekende Holmenkollen skifestival begon in 1892 en vooral gericht was op het Noordse gecombineerde evenement. In 1901 is echter een onafhankelijke cross-countryrace opgenomen in het festival.
De vroegste vormen van langlaufen
Er zijn verschillende soorten ski's die bijna gelijktijdig uit verschillende plaatsen zijn ontstaan. Bijvoorbeeld, één vorm van ski bestaat uit een horizontale teenstukbinding. Een ander voorbeeld dat bekend staat als de Oost-Siberische ski was idealiter een dunne plank bestaande uit een verticale vier-gaten binding en het was af en toe ingepakt in bont. Moderne skibindingen evolueerden van het 19STE eeuws Fennoscandiaans model. De huidige cross-country ski evolueerde van het type dat bekend staat als de Lapps die een horizontale steel-hole binding gebruikten.
Op de Olympische Winterspelen
Eens in de vier jaar vindt een groot internationaal sportevenement plaats dat bekend staat als de Olympische Winterspelen. Het eerste langlaufkampioenschap op de Olympische Winterspelen vond plaats in Chamonix, Frankrijk tijdens de 1924 Olympische Winterspelen. Sinds het evenement plaatsvond tijdens de eerste Olympische Winterspelen, is langlaufen een van de eerste vijf hoofddisciplines. Langlaufevenementen zijn echter geëvolueerd sinds hun debuut op de Olympische Winterspelen in 1924. De langlaufwedstrijd voor dames op de Olympische Winterspelen begon in 1952. Vier jaar later werd de 3x5 km van de dames en de 30 km van de heren toegevoegd aan het evenement. In 1964 voegden de Olympische Winterspelen de 5km-competitie voor dames toe en later in 1976 voegden de Paralympische paralympische langlaufwedstrijden toe aan de Winter Paralympics. In 1980 is de 20 km-competitie voor dames toegevoegd aan de Olympische Winterspelen en in 2002-verschijning van de massastart en sprintevenementen in Salt Lake City.
