Omschrijving
Voor Engelstaligen, wat wordt genoemd La Playa del Amor is beter bekend als het verborgen strand van de Marietas-eilanden. De Marietas-eilanden zijn een archipel, of een keten van eilanden, die in 2005 een nationaal park werd genoemd. Voor de kust van de staat Nayarit en ongeveer 23 mijlen (37 kilometers) ten westen van Puerto Vallarta, is het Hidden Beach een ondergronds strand gelegen in een krater op een van de eilanden. The Hidden Beach dankt zijn bijnaam aan het feit dat het vrijwel onzichtbaar is, behalve van bovenaf gezien. Het klimaat in het gebied is gematigd, variërend van 70 tot 90˚F (21 tot 32˚C) het hele jaar door, waardoor het een geweldige tropische vakantiebestemming is.
Toerisme
Hoewel het nu algemeen bekend is dankzij de bekendheid op het internet en sociale media, werd het verborgen strand jarenlang grotendeels onaangetast beschouwd, omdat het niet gemakkelijk toegankelijk is voor het publiek. Een boot is nodig om de eilanden te bereiken, die door groepsreizen worden aangeboden als het tij hoog is. De enige manier om naar het strand zelf te gaan is van boten er naartoe zwemmen. Voor mensen die Puerto Vallarta bezoeken, zijn er vele reisgroepen die dagtochten naar de Marietas-eilanden aanbieden. Het wordt niet aanbevolen dat toeristen hun eigen boten huren of watertaxi's huren om naar het eiland te komen, vanwege zorgen op het gebied van milieu, wetgeving en veiligheid.
Uniciteit
Het verborgen strand is alleen toegankelijk via een 50-voet (15-meter) lange tunnel. Omdat het de krater met de Stille Oceaan verbindt, is het altijd gedeeltelijk onder water en kunnen mensen er alleen doorheen zwemmen, kajakken of duiken tijdens eb en vloed. Er wordt aangenomen dat het verborgen strand in de vroege 1900s is gekomen, toen de Mexicaanse regering de Marietas-eilanden als een militaire testsite gebruikte. De bommen die daar zijn ontploft, hebben ook een aantal andere grotten en kraters op de eilanden veroorzaakt. Sinds hij is hersteld van zijn militaire testdagen, wordt het nu beschermd als een nationaal park en een UNESCO biosfeerreservaat.
Habitat
De archipel staat ook bekend als de "Galapagos van Mexico, omdat het natuurreservaat van de Marietas-eilanden een extreem hoge biodiversiteit heeft. Het is de trek- en broedplaats voor meer dan 90-vogelsoorten, waaronder de bedreigde Blauwvoet-boobie. Afgezien van vogels kijken, kunnen bezoekers ook snorkelen of duiken en de 78 hectaren koraalriffen verkennen die onderdak bieden aan 100 soorten vissen, kwallen, haaien en roggen. Er zijn ook een aantal dolfijnen en walvissen die kunnen worden gezien in de wateren rond de eilanden. De Marietas-eilanden zijn ook de thuisbasis van verschillende reptielen, waaronder leguanen, zee- en landschildpadden, hagedissen en ratelslangen.
Bedreigingen
Het proberen om het verborgen strand door de tunnel te bereiken kan gevaarlijk blijken te zijn voor mensen, zelfs tijdens het duiken, maar gerenommeerde reisgroepen zullen rekening houden met deze zorgen. Het ecosysteem was zwaar beschadigd tijdens de militaire tests, maar is sindsdien grotendeels teruggeveerd. Als biosfeerreservaat van de UNESCO staan de eilanden nu onder de bescherming van de Mexicaanse regering en moeten alle bezoekers een vergunning krijgen voordat ze naar het eiland gaan. Om de ecosystemen van de eilanden te helpen behouden, is het ook niet de bedoeling dat bezoekers met de natuur in aanraking komen of de wilde dieren storen, luide geluiden maken, extreme sportactiviteiten beoefenen (waaronder rotsklimmen), enige vorm van vuur of afval veroorzaken.
