Suriname is het kleinste land in Zuid-Amerika, met een totale bevolking van ongeveer 585,824-mensen. Ondanks dat het zich in Zuid-Amerika bevindt, heeft de Surinaamse bevolking vergelijkbare kenmerken als die in Caribische landen en wordt het daarom beschouwd als een "cultureel Caribisch land". Het land herbergt verschillende etnische groepen die een grote rol hebben gespeeld in de diversiteit van de talen die in het land worden gesproken. De officiële taal in Suriname is het Surinaams Nederlands.
Officiële taal van Suriname: Surinaams Nederlands
Surinaams Nederlands is een vorm van de Nederlandse taal die in Suriname wordt gesproken. Surinaams Nederlands wordt door de wet erkend als de officiële taal van het land. Surinaams Nederlands is ook de meest populaire taal in het land, gegeven dat tot 60% van de bevolking zich identificeert als moedertaalsprekers van Surinaams Nederlands. De taal werd geïntroduceerd in het land nadat de regio Paramaribo een Nederlandse kolonie werd en nauw verwant is aan de Nederlandse taal. Het gebruik en standaardisatie van de taal in Suriname wordt geregeld door de Nederlandse Taalunie, een instelling die gezamenlijk is opgericht door de Nederlanders, Belgen en de Surinamers, omdat de taal begrijpelijk is met andere vormen van de Nederlandse taal.
Vernaculaire talen van Suriname: Sranan Tongo
Sranan Tongo is een vorm van creoolse taal, die in het Engels is geschreven, gesproken in Suriname. Sranan Tongo is een van de meest populaire volkstaal in het land en tot 130,000 kunnen Surinamers zich identificeren als inheemse Sranan Tongo-sprekers. De creoolse taal wordt ook gebruikt als de lingua franca door de Surinaamse Nederlandse, Javaanse Surinaamse en Hindoestaanse sprekers in het land, die in totaal bijna 500,000-ingezetenen zijn. De Sranan Tongo Creoolse taal wordt door taalkundigen beschouwd als een fusie van de talen die worden gesproken tussen de 16TH en 20th eeuw in Suriname, waaronder Nederlandse, Portugese, Engelse en Afrikaanse talen. In juli 1981 heeft de Surinaamse overheid een officiële spelling voor de taal ingesteld om te helpen in zijn geschreven vorm. Terwijl het gebruik van Sranan Tongo wordt ontmoedigd en onderdrukt door het Surinaamse onderwijssysteem, hebben veel kunstenaars in het land composities in de taal gecreëerd, waaronder Henri Frans de Ziel, die wordt gecrediteerd voor het componeren van het Surinaamse volkslied en die het tweede couplet schreef van het volkslied in Sranan Tongo.
Regionale talen van Suriname
Javaanse Surinamers
Een van de twee erkende regionale talen in Suriname is de Javaanse Surinamer. De taal wordt gebruikt door Surinaamse inwoners van Javaanse afkomst, die naar schatting een populatie van 74,000-mensen door het hele land hebben. De inheemse Javaans-Surinaamse sprekers komen vooral voor in de regio's Wanica, Paramaribo en Commewijne. De Javaanse Surinamer is nauw verwant aan de Javaanse taal die op Java wordt gesproken, omdat de taal afkomstig is van Javaanse immigranten uit Brits Oost-Indië die tussen de late 19TH en de vroege 20e eeuw naar het land zijn geëmigreerd.
Sarnami Hindustani
Sarnami Hindustani is de andere erkende regionale taal in Suriname en is ook de op twee na populairste taal in het land, achter Surinaams Nederlands en Sranan Tongo, met naar schatting 150,000 moedertaalsprekers. Sarnami Hindustani is een variant van de Bhojpuri-taal, een Indiase taal die is ontstaan uit immigrantenarbeiders uit India die zich in de vroege 20e eeuw in het land vestigden.
