Een moesson verwijst naar een seizoensverschuiving in de atmosferische circulatie en naar neerslag als gevolg van ongelijke verwarming van de zee en het land. Grotendeels wordt de term gebruikt om de regenperiode van een seizoen te beschrijven. Er is echter ook een droge periode geassocieerd met de term. Traditioneel werd deze term gebruikt om veranderende neerslag te beschrijven die gepaard ging met een omkering van de windrichting. Op andere plaatsen wordt de term misbruikt om zware kortdurende lokale regens te betekenen, die passen bij de beschrijving van een moesson in een woordenboek.
Vorming van moesson
Moessons vormen wanneer er een verschil is in de temperatuur van de oceaan en de aangrenzende landmassa. De onbalans tussen de twee is normaal vanwege het verschil in de manier waarop de aarde en het water warmte absorberen van de zon of een andere bron. Over het algemeen hebben waterlichamen meer gelijke temperaturen, terwijl er grotere variaties zijn in de temperatuur van het land.
In de warmere periodes verwarmt de zon zowel het land als het water. Omdat het wateroppervlak warmte reflecteert terwijl het land dat niet doet, zal het land een hogere temperatuurstijging realiseren in vergelijking met het water. Daardoor creëert de lucht bovenop de aarde een lagedrukgebied dat de vochtige lucht uit de zee naar land blaast. Over het land stijgt deze vochtige lucht naar hogere hoogten, waar het afkoelt en uiteindelijk koud terugkeert naar de zee. Deze cyclus herhaalt zich totdat de vochtige lucht wolken boven land vormt die uiteindelijk leiden tot de toegenomen neerslag tijdens de zomermoessons.
De koudere maanden zien een omgekeerde cyclus. Omdat het water sneller warmte verliest dan het land, is de lucht boven het land warmer dan die over het water. Dientengevolge stroomt de lucht van het land de zee in waar het na afkoeling neerslag over de zee veroorzaakt.
Natte en droge moessons
Een natte moesson is er een die gepaard gaat met zware regenval, terwijl droge regenbuien geen bijbehorende regen hebben. De natte moesson gebeurt meestal tussen april en september, terwijl de droge moesson meestal tussen oktober en april is. In termen van de sterkte van de twee is de winterse moesson meestal minder krachtig dan zijn zomer-equivalent. De zomermoessons zijn belangrijk omdat ze het broodnodige water leveren naar sommige delen van de wereld. Bijvoorbeeld, ongeveer 75% van de jaarlijkse regenval in India en ongeveer 50% van de regen in Noord-Amerika komt uit de zomermoessons.
Effect van broeikaseffect op moesson
Een studie uitgevoerd in 2015 liet zien dat het broeikaseffect potentieel verwoestende gevolgen kan hebben voor de moessons. Deze verwoestende effecten zijn vanwege de veranderende niveaus en periodes van neerslag. Schattingen tonen aan dat de komende 50 tot 100-jaren een grote toename van de hoeveelheid regen zullen zien tijdens de zomermoessons. Deze toename in regenval komt door de broeikasgassen, zoals kooldioxide, die de capaciteit van de lucht om water vast te houden verhogen. Deze toename van vocht vertaalt zich in overstromingen in natte gebieden. Aan de andere kant zal de droge moesson een verhoogde verdamping van de aarde te zien geven vanwege de toename van de temperatuur op aarde, waardoor de droogte van de aarde zal toenemen.
