Een levend museum of een levendhistorisch museum is een museum dat historische locaties reconstrueert om historische perioden na te bootsen. Het doel van living history museums is om bezoekers een praktische interpretatie van het verleden te bieden. Ze brengen de geschiedenis tot leven door de omstandigheden van een natuurlijke omgeving, historische periode of cultuur ten volle te imiteren. Levende musea gebruiken verschillende interpretatietechnieken, zoals tentoonstellingen en gekostumeerde historici die historische karakters vertegenwoordigen om simulaties van afgelopen perioden zo authentiek mogelijk te maken. Het belangrijkste verschil tussen een levend museum en andere historische locaties is dat musea voor levende geschiedenis interpretaties geven in de aanwezige eerste persoon.
Gekostumeerde historici en hun rollen in levende musea
Gekostumeerde historici vervullen veel verantwoordelijkheden op historische locaties. Naast het uitbeelden van personages die in een bepaalde periode leefden, voeren ze rondleidingen door bezoekers en interpreteren ze ruimtes. Ze schrijven ook interpretatieve scripts en dragen bij aan het onderzoeksproces dat het museum helpt bij het interpreteren van de site. De historici moeten daarom mensen zijn die bekwaam zijn in communicatie, onderzoek en schrijven, en ze moeten comfortabel zijn wanneer ze een groot publiek aanspreken. Historici werken samen met onderwijs- en curatormedewerkers om educatieve programma's te ontwikkelen en ideeën uit te wisselen over het afleggen van school- en verzamelrondleidingen. De historici of tolken worden uitgebreid getraind door supervisors wanneer ze nieuw worden aangenomen, maar ze krijgen door ervaring meer competenties.
Interpretatie
Levende museummusea gebruiken twee soorten gekostumeerde interpretaties. De eerste is de interpretatie van de eerste persoon waar gekostumeerde historici specifieke historische karakters portretteren door hun maniertjes, spraakpatronen, wereldvisies en attitudes over te nemen. De kennis van first-person tolken en hoe ze omgaan met het publiek is beperkt tot het historische karakter dat ze uitbeelden en de historische periode waarin het personage leefde. Het tweede type gekostumeerde interpretatie maakt gebruik van tolken van derde personen die een praktische kennis hebben van zowel het heden als het verleden. Gekostumeerde historici met een derde persoon beelden een status, beroep of geslacht uit en hoewel ze zich ook in historische kledij kleden, spreken ze vanuit een modern perspectief over de cultuur en geschiedenis van de mensen die ze vertegenwoordigen. Beide soorten gekostumeerde tolken demonstreren en voeren de ambachten en dagelijkse taken van historische perioden uit.
Zorgen over de authenticiteit van musea voor levende geschiedenis
Authenticiteit is een belangrijke zorg voor levende musea omdat het onmogelijk is om een stuk van het verleden perfect na te bootsen om levende geschiedenis na te bootsen. Sommige musea portretteren grote onnauwkeurigheden terwijl ze proberen een geïdealiseerd beeld af te beelden. Een voorbeeld is de afbeelding van de oude vee stad van Wichita zoals geïllustreerd in het Old Cowtown Museum waarvan de authenticiteit wordt gecorrumpeerd door de invloed van Hollywood en Wild West mythen. Ook verwijten critici de interpretatie van levende musea dat de musea weliswaar ervaringen uit het verleden aan bezoekers willen overbrengen, maar dat het onmogelijk is om vroegere gemoedstoestanden na te bootsen.
Voorbeelden van levende musea
Musea voor levende geschiedenis zijn over de hele wereld te vinden. Plimoth Plantation in Plymouth, Massachusetts, is een voorbeeld van een museum over levende geschiedenis. Het repliceert een 17 eeuws Engels dorp, opgericht door kolonisten. Het middeleeuwse centrum in Denemarken is een ander voorbeeld van een levend museum dat de middeleeuwen in het land toont tijdens het late 14th en vroege 15th eeuwen. Andere levende geschiedenismusea zijn het Coggeshall Farm Museum in Colt State Park, de VS, Burnaby Village Museum in British Columbia, het Black Country Living Museum in het Verenigd Koninkrijk en het Penghu Living Museum in China.
