Wladimir Köppen, een Russisch-Duitse klimatoloog, definieerde een vochtig continentaal klimaat als een klimatologisch gebied dat wordt gekenmerkt door grote verschillen in seizoensgebonden temperaturen. Volgens Köppen's definitie die in 1900 werd gegeven, ervoeren dergelijke gebieden warme tot hete zomers, die vaak vochtig en koud zijn, tot soms ijskoude koude winters. Bovendien is de neerslag in dergelijke klimatologische regio's het hele jaar door goed verdeeld. Afgezien van deze definitie ervaart de koudste maand een gematigd klimaat van 26.6 ° F, terwijl ten minste vier maanden een gemiddelde temperatuur van 50 ° F of hoger ondervinden. Een regio met een vochtig continentaal klimaat mag echter niet droog of halfdroog zijn. Volgens het Köppen-Geiger-Pohl-systeem is het vochtige continentale klimaat verdeeld in Dfa-, Dfb-, Dwa- en Dwb-subtypen die ook hemiboreal worden genoemd.
Definitie van vochtig continentaal klimaat
Het klimaatregime dat wordt bepaald door klimatologische gemiddelden gedurende een periode van 30-jaren maakt gebruik van een drieletterige code. De eerste lettercode begint altijd met de hoofdletter D. De letter die volgt is ofwel f: voldoet niet aan een van de alternatieve specificaties, s: droge zomer of w: droge winter. De laatste letter is ofwel een: warmste maand waarvan de gemiddelden boven 71.6 ° F zijn of b: voldoet niet aan de vereiste voor 'a' maar bestaat uit vier maanden boven 50 ° F
Gebieden die vochtig continentaal klimaat ervaren
Het vochtige continentale klimaat bevindt zich ergens tussen 30 ° en 60 ° Noord in de noordoostelijke en centrale regio's van Azië, Europa en Noord-Amerika. Omdat het zuidelijk halfrond zowel een groter oceaangebied als de daaruit voortvloeiende grotere maritieme matiging omvat, is er minder kans op een vochtig continentklimaat in deze regio. Daarom zijn het vochtige continentale klimaat samen met het continentale subarctische klimaat fenomenen die voornamelijk worden ervaren in de noordelijke hemisfeerregio's. Het vochtige continentale klimaat in plaatsen zoals Nova Scotia, Newfoundland en Scandinavië wordt sterk beïnvloed door maritieme invloeden die onder winterse en relatief koele zomers verkeren. Het Amerikaanse Midwesten en Zuid-Siberië ervaren meer extreem vochtige continentale klimaten, bestaande uit koudere winters en heter zomermaxima in vergelijking met de op zee gebaseerde variëteit. In gebieden als Milwaukee, Wisconsin, heeft het vochtige continentale klimaat zowel een sterke subarctische als een subtropische luchtmassa, maar dit hangt voornamelijk af van het seizoen. Bijvoorbeeld ijskoude winters en de hete en vochtige zomers.
Neerslag in een vochtig continentaal klimaat
Neerslag in vochtige continentale klimatologische gebieden is afgeleid van ofwel frontale cyclonen of convectieve buien die optreden wanneer maritieme tropische lucht noordwaarts achter het terugtrekkende polaire front duwt. Door een dergelijke verbindingsactiviteit ondervinden een groot aantal regio's een duidelijk zomerpercentagemaximum. Het is echter niet ongebruikelijk om meer uniforme patronen te vinden. Vroege zomervoorvallen omvatten ernstige gevallen van tornado's en onweersbuien, vooral wanneer het polaire front zich in de zuidelijke marge van de Dfa-regio bevindt. Aan de andere kant komt winterneerslag meestal voor in sneeuwvorm, waarbij van een tot vier maanden een continue sneeuwbedekking wordt vastgesteld in een meerderheid van de regio, vooral in het noorden. Vaker wel dan niet, de sneeuw begint te vallen in combinatie met hoge winden afkomstig van een ernstige frontale cycloon als gevolg van een sneeuwstorm.
Vegetatie in een vochtig continentaal klimaat
Per definitie is het type vegetatie dat gedijt in een vochtig continentaal klimaat, bossen. De biomen die goed presteren binnen dit type klimaatregime zijn naaldbossen, temperatuurverliezende, gematigde bossen, gematigde groenblijvende bossen en gematigde graslanden. In nattere gebieden van de vochtige continentale klimatologische gebieden zijn vegetatie zoals spar, spar, eik en dennen aanwezig, en tijdens herfstseizoenen wordt vallend gebladerte opgemerkt.
