Grondwater wordt opgeslagen of verplaatst zich door het materiaal dat zich onder het grondoppervlak bevindt. Het water neemt rotsfracturen en poreuze ruimtes in de grond in. De ruimte tussen het grondoppervlak en waar de poriën allemaal verzadigd zijn, wordt de vadosezone genoemd. Het verzadigde gebied of de verzadigde zone wordt de watervoerende laag genoemd. Een deel van het grondwater is ondergronds opgesloten tijdens een periode van geologische activiteiten. De wateren bevinden zich ook diep in watervoerende lagen en zijn belangrijke bronnen van grondwater, vooral in waterarme regio's zoals droge en semi-aride gebieden. Het gevangen water over de geologische tijd wordt het fossiele water genoemd.
Definitie van Fossil Water
Fossiel water, ook bekend als paleowater, is een ondergronds waterreservoir dat geologisch in een ongestoorde plaats ligt. Dat wil zeggen, het water kan niet worden bijgevuld en kan al duizenden jaren in de watervoerende laag zijn opgesloten. De leeftijd van het water is wat het de naam "fossiel water" geeft. Fossiel water kan ook worden gedefinieerd als water dat duizenden jaren geleden geïnfiltreerd is onder geologische omstandigheden die verschillen van het heden. Fossiel water wordt opgeslagen in fossiele watervoerende lagen die geologisch beperkt zijn aan hun boven- en ondergrenzen door ondoordringbare rotsen, waardoor water onder druk wordt opgeslagen.
Geologie van Fossiel Water
Fossiele aquifers die fossiele wateren bevatten, zijn samengesteld uit semi-poreus gesteente waarvan de poriën zijn gevuld met water. Een ondoordringbare geologische laag omsluit de watervoerende laag en isoleert het water binnenin zodat er geen bijvulling plaatsvindt. Soms is het water millennia geïsoleerd. Het water wordt gevonden in de woestijn, waar het klimaat relatief meer vochtig was in de recente geologische tijd. Van de meeste fossiele wateren wordt aangenomen dat ze 10,000 tot 40,000 jaren geleden geïnfiltreerd zijn geweest of binnen de Holoceen- en Pleistocene periode met enkele van de wateren geassocieerd met smeltende gletsjer in het laatste glaciale maximum.
Gebruik en hernieuwbaarheid
De fossiele watervoerende lagen met grote hoeveelheden fossiel water zijn van sociaaleconomisch belang. Water dat wordt geëxtraheerd uit de grote watervoerende lagen kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt, waaronder consumptie, landbouw en ook in de industrie. Fossiele aquifers zijn de belangrijkste waterbron voor mensen die in de droge en semi-aride gebieden wonen. In deze regio's waar de neerslag laag is, krijgen de watervoerende lagen weinig of geen lading waardoor het fossiele water een niet-hernieuwbare hulpbron is. Libië heeft bijvoorbeeld tientallen jaren vertrouwd op fossiel water dat nu afneemt.
Opmerkelijke fossiele waterlichamen
Lake Vostok
Lake Vostok is het grootste subglaciale meer in Antarctica dat ongeveer 4,000 m onder het oppervlak van de Oost-Antarctische ijskap resideert. Men vermoedt dat het water ongeveer 15 tot 25 miljoen jaar geïsoleerd is geweest, wat leidt tot de hypothese dat het meer een fossiele reserve zou kunnen zijn met ongewone levensvormen die men in millennia niet heeft gezien. Het wordt verondersteld om het oudste meerwater in de wereld te hebben met retentietijd van het water dat 13,300 jaar is.
Ogallala Aquifer
De watervoerende laag van Ogallala bevindt zich onder 279,617 vierkante mijlen van de 8-staten van de VS en is een van de grootste zoetwatervoorraden ter wereld. Het ondergrondse water is naar schatting gedeponeerd gedurende de vochtige tijd die volgde op het laatste glaciale maximum. De watervoerende laag is een belangrijke bron van water voor degenen die erboven leven.
Nubian zandsteen watervoerende laag systeem
Het Nubian Sandstone Aquifer System bevindt zich onder de naties Libië, Tsjaad, Soedan en Egypte en heeft een oppervlakte van ongeveer 1.2 miljoen vierkante mijlen. Het water in de watervoerende laag is naar schatting 4,000-20,000 jaren geleden gedeponeerd. Het fossiele water is van groot belang voor de mensen in de vier landen waar de vraag in de moderne tijd toeneemt.
