De Fluwelen Revolutie, plaatselijk bekend als de Gentle Revolution, was een geweldloze, bloedeloze overgang van het communisme in de Republiek Tsjechoslowakije. De overgang, die liep tussen november 17 en december 29, 1989, werd gekenmerkt door demonstraties onder leiding van studenten en oudere dissidenten tegen de eenpartijstaat van de Communistische Partij van Tsjechoslowakije. Het resultaat was het einde van de 41-jarenlange eenpartijstructuur in Tsjechoslowakije en de conversie naar een parlementaire republiek, evenals het afschaffen van de geplande economie.
Idealen van de revolutie
De fluwelen revolutie begon op 11 november, 17, 1989, toen studenten marcheerden om het 50-jubileum te vieren van Jan Opletal, een demonstrant die stierf tijdens demonstraties tegen de nazi-bezetting. Op deze verjaardag marcheerden studenten in de hoofdstad Praag op straat om te protesteren tegen het onderdrukkende regime onder leiding van Gustav Husak, die de macht overnam na de Sovjet-invasie van 1968. Ondanks de introductie van Perestroika-hervormingen, was Gustave nog steeds terughoudend met het afschaffen van het communisme in het land. Hij bleef de communistische dictatuur promoten, een gecentraliseerde economie, geen politiek pluralisme en een civiele samenleving die beperkt was tot enkele dissidente initiatieven.
De nieuwe politieke elite erkent het feit dat het land zich niet zou kunnen transformeren in een postcommunistische democratie tenzij het het communistische leiderschap zou elimineren. Aanvankelijk begonnen de demonstraties als een vreedzame juridische demonstratie, maar veranderden ze in een demonstratie die democratische hervormingen vereiste. Van november 18 tot en met november 28, vonden tijdens de algemene staking massademonstraties plaats in Praag, Bratislava en de meeste delen van het land. Het Civic Forum onder leiding van Vaclav Havel, een rebellenleider tegen het communisme, eiste het aftreden van de communistische regering, de vrijlating van gevangenen van de moraal, en navraag bij de 17-demonstraties van november waarin de anti-oproerpolitie 167-studenten verwondde en er een doodde.
Een soortgelijke groep, het Public Against Violence (VPN), ontstond in Slowakije en kreeg steun van Tsjechoslowaakse burgers door de verspreiding van de 'Acht Regels voor Dialoog'. Het document bepleitte democratie, politieke vertegenwoordiging, vrijheid, billijkheid en onthouding van ad hominem aanvallen.
Nasleep
Vaclav Havel, die succesvolle demonstraties en publieke stakingen had georkestreerd, werd het gezicht van de oppositie en werd uitgenodigd om begin december gesprekken te voeren met de regering 1989. Hij beïnvloedde de communistische regering om af te treden en werd in 1989 tot president van Tsjechoslowakije benoemd, waarna hij in juni 1990 verkoos tot president en tot 2003 in functie bleef.
Bij aanname van macht schafte de nieuwe president het communisme af en promootte de democratie in de republiek. De nieuw gevormde regering en het parlement concentreerden zich op mensenrechten, privé-eigendom en zakelijke wetgeving. Havel en zijn top economische adviseurs verplaatsten de markteconomie door prijzen te liberaliseren, de-monopolisering aan te moedigen en de economie te privatiseren. Om een einde te maken aan de levenslange werkgelegenheid en de verhoogde werkloosheidscijfers, heeft de president minimumlonen en werkloosheidsuitkeringen voor burgers vastgesteld.
Ondanks het samen vechten tegen het communisme, deelden Tsjechië en Slowakije in januari 1, 1993, in twee afzonderlijke staten, nadat politieke vertegenwoordigers er niet in slaagden om bilaterale modellen van coëxistentie tussen de twee naties te vinden. Niettemin zijn de twee landen volledig democratische naties met groeiende economieën en stabiele politieke culturen.
