Het World Economic Forum van 2015 vermeldde waterschaarste als een wereldwijd risico. Waterschaarste betreft watertekort, een situatie waarbij de vraag naar water groter is dan het aantal zoetwaterbronnen. In deze toestand is er waterstress en waterschaarste.
Waterstress en watercrisis
Waterstress is een situatie waarbij problemen zich voordoen in een gebied als gevolg van waterschaarste. Mensen die onvoldoende toegang hebben tot drinkbaar water zijn watergecontroleerd. De Verenigde Naties plaatsen het aantal mensen met waterstress in de wereld op één op de zes personen. Volgens de Falkenmark Water Stress Indicator krijgen regio's die jaarlijks een watervoorraad krijgen van minder dan 60,035 kubieke voet per persoon, "waterstress". Het Midden-Oosten is het meest waterarme land ter wereld. Watercrisis, aan de andere kant, verwijst naar een situatie waarin waterschaarste andere functies binnen een overheid of een staat beïnvloedt. Het ontbreken van draagbaar water om te voldoen aan de eisen van een bevolking kan leiden tot een watercrisis.
Klimaatverandering en waterstress
Volgens de volksmond hebben veranderingen in het klimaat geleid tot een daling van de hoeveelheid zoet water die beschikbaar is voor mensen. Klimaatverandering heeft geresulteerd in het krimpen van meren en vijvers, een vermindering van de stroming van rivieren en beken en het teruglopen van gletsjers. De aarde heeft een grote voorraad zoet water, maar veel regio's in de wereld ondervinden nog steeds waterstress als gevolg van vervuiling. Veel van dit water is niet geschikt voor consumptie en is niet beschikbaar voor gebruik in de landbouw en de industrie.
Effecten van watercrisis
Watercrisis treft alle sectoren van de economie en het menselijk leven. Het overmatige gebruik van grondwater leidt tot lage landbouwopbrengsten, terwijl vervuiling en overmatig gebruik van waterbronnen schade toebrengen of leiden tot verlies van biodiversiteit. Volgens Water.org en de WHO hebben, samen met UNICEF, ongeveer 2.5 miljard mensen geen adequate toegang tot sanitaire voorzieningen die tot watervervuiling leiden. Watercrisis kan leiden tot regionale conflicten over waterbronnen die over het algemeen schaars zijn. Wereldbank verklaart dat ontoereikende sanitaire voorzieningen, slechte hygiëne en onveilig water 88% van door water overgebrachte ziekten veroorzaken. De tijd die wordt besteed aan het zoeken naar water leidt tot een verlies aan economische kansen, wat weer resulteert in armoede, vooral onder vrouwen die verantwoordelijk zijn voor de waterwinning in de meeste delen van de wereld.
Waterschaarste overwinnen
Om de wereldbevolking te laten overleven, moeten er maatregelen zijn om waterschaarste te overwinnen. Schoonwaterinitiatieven proberen toegang te bieden tot schoon water. Door water te recycleren, zal waterschaarste verminderen, evenals verbeterde landbouwpraktijken in gebieden zoals irrigatie. Overheden en mensen moeten over het algemeen gebruik maken van geavanceerde technologie voor waterbehoud en verbetering van rioleringssystemen. Een andere oplossing voor dit probleem is het creëren van bewustzijn van waterschaarste voor mensen die dergelijke problemen niet ervaren, zodat ze kunnen helpen bij het voorkomen ervan.
