Pinguïns met hun kenmerkende uiterlijk en manier van lopen fascineren mensen al heel lang. Deze vogels worden over de hele wereld aanbeden. Kinderen zijn dol op het kijken naar pinguïns op televisie en in dierentuinen. Helaas worden vijf soorten van deze veel geliefde en bewonderde vogels al met uitsterven bedreigd. Ze zijn door de IUCN bestempeld als 'Bedreigde' soorten. Ze worden hieronder vermeld:
5. Noordelijke Rockhopper-pinguïn
De Eudyptes moseleyi is een bedreigde pinguïnsoort waarvan de populatie sinds de 90 is afgenomen met ongeveer 1950%. De soort heeft een zeer beperkt bereik. Meer dan 99% van de populatie van noordelijke rockhoppers broedt op twee eilanden, de Gough en de Tristan da Cunha in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Deze pinguïns voeden zich met krill, kreeftachtigen, inktvissen, vissen, inktvissen, enz. Geschat wordt dat ongeveer 100,000 tot 499,999 broedparen van deze soort op de eilanden overleven. De soort wordt bedreigd door klimaatverandering, overbevissing van prooisoorten, veranderingen in mariene ecosystemen, vervuiling door ecotoerisme, verstoring in zijn leefgebied, de introductie van invasieve soorten zoals muizen op de eilanden, enz.
4. Erect-crested Penguin
De Eudyptes sclateri is een pinguïnsoort die endemisch is voor Nieuw-Zeeland. Het is te vinden op de Bounty en Antipodes Islands van het land. In het verleden werd de vogel ook geregistreerd fokken op het Campbell Island. Er is weinig bestudeerd over deze pinguïnsoort. Het is echter bekend dat de populaties van de opgaande gekuifde pinguïn de laatste decennia drastisch zijn afgenomen. Zijn kleine bereik brengt verder problemen met zich mee. Er leven vandaag ongeveer 130,000 tot 140,000 pinguïns van deze soort.
3. Geelogige pinguïn
Nog een bedreigde pinguïnsoort, de Megadyptes antipodes is inheems in Nieuw-Zeeland. Hier broedt het langs de zuidoostelijke en oostelijke kustlijnen van het Zuidereiland. Het heeft ook kleine populaties op Auckland, Campbell en Stewart Islands. De populatie van de soorten die op het vasteland van Nieuw-Zeeland leven, is in de afgelopen 20-jaren aanzienlijk gedaald. Een van de grootste oorzaken van deze daling was een uitbraak van infectieziekten in de 2000's die duizenden pinguïns hebben gedood. Klimaatverandering en menselijke tussenkomst verstoren mogelijk ook de pinguïns in hun habitat.
2. Afrikaanse pinguïn
De Spheniscus demersus wordt alleen gevonden in de offshore wateren van Zuid-Afrika. Het is ook bekend als de jackass pinguïn vanwege de ezelachtige bray die het produceert. Tegenwoordig staan deze pinguïns op de lijst van bedreigde soorten vanwege een aantal factoren. De soort is van oudsher geëxploiteerd vanwege zijn eieren die als een delicatesse werden beschouwd. Vanwege het zware zeeverkeer in hun bereik, zijn deze pinguïns ook gevoelig voor olieverliezen. In juni 23, 2000 bijvoorbeeld, liet het zinken van een tanker 1,300 tonnen stookolie in zee vrijkomen. 19,000 volwassen Afrikaanse pinguïns werden geolied tijdens de ramp. De prooi van deze vogels is ook sterk afgenomen door overmatig vissen in hun leefgebied.
1. Galapagos Penguin
De Spheniscus mendiculus is endemisch voor de Galápagos-eilanden in Ecuador. Het is de enige pinguïnsoort die in het wild voorkomt in het noorden van de evenaar. De soort had een sterk verminderde populatie van slechts ongeveer 1,500 individuen in 2004. Hoewel de bevolking in de 70's met ongeveer 1980% is afgenomen, helpen de inspanningen voor natuurbehoud de bevolking geleidelijk herstellen. Weergebeurtenissen en antropogene factoren zoals overbevissing, invasieve soorten en olielozingen bedreigen de Galapagos-pinguïn nog steeds in zijn oorspronkelijke habitat.
