Het is moeilijk om een vlinder en een vlinder op het eerste gezicht uit elkaar te houden, omdat ze tot dezelfde volgorde behoren die wordt genoemd Lepidoptera. Deze twee insecten verschillen echter dag en nacht zowel fysiek als in de manier waarop ze zich gedragen. Vlinders behoren tot de onderorde Rhopalocera. Motten daarentegen behoren tot de onderorde Heterocera.
Motensoorten
Van motten wordt aangenomen dat ze meer dan 160,000-soorten hebben waarvan de meeste nog voldoende moeten worden beschreven of op de juiste manier worden genoemd. De beroemdste motten zijn de Atlasvlinder die de grootste ter wereld is. The White Witch Moth die de langste spanwijdte heeft en dichtbij 12 inches reikt. De Madagascan Sunset Moth wordt beschouwd als de mooiste Lepidoptera.
Vlinder soorten
Vlindersoorten zijn veel minder vergeleken met motten; er zijn ongeveer 17,500-soorten in het wild. Enkele van de meest bekende soorten zijn de Monarch-vlinder die bekend staat om lange afstanden van meer dan 3,000-mijlen tijdens hun migratie. De Blue Morpho is gemakkelijk te herkennen dankzij de felblauwe vleugels die meer dan 8 inches uitrekken. De Luzon Peacock Swallowtail heeft kleurrijke patronen op zijn vleugels die eindigen in een vorm van de staart. De dode vlinder heeft een van de beste camouflages in het wild; deze vlinder beweegt niet veel in plaats daarvan blijft onbeweeglijk lijken op het uiterlijk van een gedroogd dood blad.
Levenscyclus
Net als de meeste gevleugelde insecten ondergaan vlinders de levenscyclus in vier stadia, beginnend als eieren en vervolgens overgaand in een rups, vervolgens in de pop en uiteindelijk verandert in een vlinder waar hij blijft leven tussen een week en 12 maanden, afhankelijk van de soort. Tijdens het popstadium vormen vlinders chrysalises die hard, glad en zijdenloos zijn. Nachtvlinders ondergaan net als de vlinders de levenscyclus in vier fasen en hebben een levensduur die varieert van 6 tot 9 maanden. Hun popstadia omvatten echter de creatie van cocons die rondom met zijde zijn bedekt.
Uiterlijk
Vlinders hebben dunne antennes die aan het einde kleine clubachtige structuren hebben, terwijl motten een zeer gevederde antenne hebben zonder balstructuren. In termen van lichaamsvorm, vlinders zijn ongelooflijk slank met een glad lichaam, terwijl motten zijn erg stout met een zeer harig lichaam. Vlindervleugels zijn erg kleurrijk met een groot aantal patronen. Motvleugels hebben een structuur die de frenulum wordt genoemd en die de voorvleugel en de achterste vleugel verenigt. Hun vleugels vertonen meestal slechts één kleur, behalve de Madagascan mot die een reeks levendige kleuren op zijn vleugels vertoont.
Gedragsverschillen
Vlinders zijn dagelijkse insecten, al hun primaire activiteiten worden gedurende de dag afgehandeld, van voederen tot paren en zich verplaatsen. Nachtvlinders zijn echter nachtelijke insecten, ze brengen de dag door met slapen en doen hun werk 's nachts. Bij het slapen of rusten vlinders vouwen meestal hun vleugels verticaal terug. Motten daarentegen, rusten met hun vleugels plat tegen hun lichamen; sommige soorten spreiden de vleugels uit om een vorm te vormen die op een straal lijkt.
