Een oceaan is een uitgestrekt en een continu beeld van zout water dat bijna 70 procent van het totale oppervlak van de aarde beschermt, terwijl een zee een groot lichaam van zout water is dat een groter deel van het wereldoppervlak beslaat maar kleiner is dan een oceaan. Het verschil tussen de twee waterlichamen wordt samengevat in termen van diepte, oppervlakte en zeeleven.
Diepte
Zoals eerder vermeld, zijn oceanen grote waterlichamen die op het aardoppervlak voorkomen. Er zijn vijf verschillende oceanen, de Stille Oceaan is de grootste met een diepte van rond de 10,924-meters, en de Noordelijke IJszee is de kleinste met een diepte van 5,625-meters. De vijf oceanen vormen samen één groot lichaam van zout water dat algemeen bekend staat als de wereldoceaan, met een gemiddelde diepte van 3,688-meters. Aan de andere kant zijn er verschillende soorten zeeën waarvan de meest voorkomende de Middellandse Zee, Oostzee, Noordzee, Beringzee en de Rode en Gele Zee zijn. De belangrijkste zeeën zijn de Caribische Zee, de Zuid-Chinese Zee en de Middellandse Zee. De Caribische Zee is de diepste zee met een geschatte diepte van 6,946-meters. De diepte-vergelijking laat zien dat oceanen veel dieper zijn in vergelijking met zeeën omdat land meestal de zeewaters omgeeft.
Ruimte
Oceanen zijn de meest prominente waterlichamen op aarde met een gemiddelde totale oppervlakte van 361,900,000 vierkante kilometers. De grootste oceaan is de Stille Oceaan, die een oppervlakte van 60,060,700 vierkante mijlen beslaat, terwijl de kleinste oceaan (Arctische Oceaan) naar schatting een oppervlakte van 5,427,000 vierkante mijlen bestrijkt. Aan de andere kant heeft de grootste zee, de Middellandse Zee, een oppervlakte van 1,144,800 vierkante mijlen, een kleiner gebied dan dat van de kleinste oceaan. Deze variatie in het gebied geeft dus aan dat zeeën kleiner zijn dan oceanen.
Het leven in zee
De planten en dieren die bestaan in zoute wateren (oceanen en zeeën) zijn degenen die het zeeleven vormen. De afstand tot de kust van de oceaan of de zee en hun diepten hebben een grote invloed op de hoeveelheid en de biodiversiteit van waterplanten en zeedieren die hier voorkomen. Aangezien zeeën permanent rond het land zijn, is het aquatisch bestaan overvloedig, maar dit is niet het geval met oceanen. Oceanen zijn dieper dan zeeën en verder weg van het land, waardoor het waterleven in hen wordt verminderd. De basislevensvormen die op oceanen bestaan, zijn microscopische plankton, bacteriën en garnalen. Zeeën ondersteunen een groot deel van het zeeleven sinds zonlicht diep indringt waardoor fotosynthese kan plaatsvinden. Oceanen ondersteunen het zeeleven zelden, omdat ze dieper zijn dan zeeën en dus zonlicht niet diep genoeg naar de oppervlakte dringt om fotosynthese te laten plaatsvinden.
Essentieel verschil
Kortom, het essentiële verschil tussen oceanen en zeeën is dat oceanen enorme zoute waterlichamen zijn die op het aardoppervlak bestaan, terwijl zeeën uitgestrekte zoute wateren zijn die al dan niet verbonden zijn met de oceaan. De termen oceanen en zeeën worden vaak door elkaar gebruikt, omdat ze bijna hetzelfde betekenen. Het is daarom noodzakelijk om deze verschillen te noteren tijdens het praten over zeeën en oceanen.
