Het Libanese Midden-Oosten land ligt in het westelijke deel van het Aziatische continent. Officieel bekend als de Libanese Republiek, wordt deze soevereine staat begrensd door de Middellandse Zee, Syrië, Cyprus en Israël. De rijke geschiedenis van het land werd vergemakkelijkt door de ligging op het kruispunt van het Arabische achterland en de Middellandse Zee, waardoor een culturele identiteit van zowel etnische als religieuze diversiteit wordt gevormd. Libanon meet ongeveer 4,036 vierkante mijlen en is daarmee het kleinste erkende land dat op het hele vasteland van het Aziatische continent te vinden is.
Geschiedenis van Libanon
Het vroegste bewijs van beschaving in Libanon dateert van meer dan 7,000-jaren geleden daterend van de opgetekende geschiedenis. Het land was de thuisbasis van de Feniciërs / Kanaänieten evenals hun koninkrijk; dit was een maritieme cultuur die meer dan 1,000 jaren floreerde. Rond 64 BCE werd Libanon geregeerd door het Romeinse Rijk voordat het een van de belangrijkste centra van het christendom in het rijk werd. De Maronitische kerk, die een kloostertraditie is, werd gevestigd in de berg Libanon. Hoewel de regio werd veroverd door Arabische moslims, hielden de Maronieten strak vast aan hun identiteit en religie. De Druzen, een religieuze groepering die onlangs op de berg Libanon werd gevestigd, creëerden echter een religieuze kloof die vele jaren duurde. De maronieten herstelden de communicatie met de rooms-katholieke kerk tijdens de kruistochten en beweerden daarmee hun gemeenschap met Rome; dergelijke banden worden verondersteld een belangrijke rol te hebben gespeeld bij het beïnvloeden van Libanon in het moderne tijdperk. Tussen 1516 en 1918 bevond de regio zich onder het bestuur van het Ottomaanse Rijk. Na de ineenstorting van het rijk na de Eerste Wereldoorlog, werd de regio echter beheerd onder het Franse mandaat van Libanon. Het land bereikte zijn onafhankelijkheid in 1943 en is een lidstaat van de Arabische Liga en de VN onder andere.
Naoorlogse Libanon
Hoewel het land klein is, heeft de Arabische wereld de moderne Libanese populaire cultuur dramatisch beïnvloed. Vóór de Libanese burgeroorlog die plaatsvond tussen 1975 en 1990, beleefde de regio een periode van aanzienlijke welvaart en rust, die vooral werd aangedreven door banken, toerisme, handel en landbouw. Vanwege de diversiteit en financiële macht van het land in zijn beste dagen, werd het de 'Zwitserland van het Oosten' genoemd rond de 1960s of het 'Parijs van het Midden-Oosten', omdat Beiroet, de hoofdstad van het land, veel toeristen aantrok. Na de oorlog heeft het land uitgebreide inspanningen geleverd om zijn nationale infrastructuur te herstellen en zijn economie nieuw leven in te blazen. Ondanks deze economische problemen heeft het land het hoogste bbp per hoofd van de bevolking en de menselijke ontwikkelingsindex in de Arabische wereld.
Libanese cultuur
De cultuur van het land is een weerspiegeling van de erfenis van verschillende beschavingen die duizenden jaren oud zijn. Libanon was vroeger de thuisbasis van de Kanaänitische Feniciërs voordat de regio vervolgens werd bezet en veroverd door de Arabieren, Perzen, Kruisvaarders, Fatimiden, Grieken, Assyriërs, Ottomaanse Turken, Romeinen en de Fransen die de Libanese cultuur diversiteit gaven sinds het zich ontwikkelde door te lenen van al deze groepen. Het land heeft ook een diverse bevolking die bestaat uit een verscheidenheid aan religieuze en etnische groepen; dit heeft aanzienlijk bijgedragen aan de keuken, festivals en muziekstijlen van Libanon. Ongeacht de etnische, religieuze en taalkundige diversiteit van het land delen de Libanezen een cultuur die bijna hetzelfde is. De universeel gesproken taal is Libanees Arabisch, terwijl literatuur, eten en muziek diep geworteld zijn in de grotere Arabische en mediterrane Levantijnse normen.
