De nationale vlag van Zwitserland is een rode vierkantsvlag met in het midden een wit kruis. Het is een van de belangrijkste nationale symbolen van het land. De nationale vlag is een van de meest herkenbare vlaggen ter wereld omdat deze sterk lijkt op de officiële vlag van het Internationale Comité van het Rode Kruis. Hoewel de Zwitserse grondwet van 1848 niet voorzag in de oprichting van een officiële vlag, heeft Zwitserland officieel de vlag aangenomen als de officiële vlag van het land in 1889 als een richtlijn van de Federale Raad.
Beschrijving van de nationale vlag van Zwitserland
De nationale vlag van Zwitserland is een van de twee officiële vlaggen van soevereine staten in de wereld die een vierkant ontwerp hebben. De civiele vlag van de vlag, die wordt gebruikt door Zwitserse niet-gouvernementele organisaties en schepen, heeft echter een rechthoekig ontwerp met de breedte-lengte-afmetingen 2: 3. De nationale vlag is een rood vierkant (verhoudingen 1: 1) met in het midden een wit kruis. De vier armen van het kruis zijn van gelijke lengte en strekken zich niet uit tot de randen van de vlag. De tinten van twee kleuren op de vlag (wit en rood) zijn niet expliciet gedefinieerd in de Zwitserse wetgeving en daarom zouden instellingen gedurende vele jaren verschillende tinten van de kleuren gebruiken. Echter, een gids van de Bondskanselarij gepubliceerd in 2007 op voorwaarde dat het wit een hexadecimale waarde van #FF0000 zou moeten hebben, terwijl rood een hexadecimale waarde van #F00000 zou moeten hebben.
Geschiedenis van de Zwitserse nationale vlag
Men moet in de geschiedenis van de Zwitserse vlag duiken om de betekenis achter de kleuren en symbolen in de nationale vlag te kennen. De geschiedenis van de Zwitserse nationale vlag gaat terug tot de Middeleeuwen. Historici geloven dat het witte kruis op de vlag zijn oorsprong vond tijdens de Slag om Laupen van 1339 toen troepen van de Oude Zwitserse Confederatie, een vroege confederatie bestaande uit kleine staten die een voorloper waren van het moderne Zwitserland. De witte vlag werd gebruikt omdat het de vlag van Habsburg Oostenrijk en die van Bourgondië en Maximillian I contrasteert. De witte vlag werd later geadopteerd als de officiële identificatie van de Oude Zwitserse Confederatie en werd getoond tijdens de Slag om Arbedo van 1422 evenals de Battle of Nancy van 1477. Echter, zelfs vóór de Slag om Laupen had de regio Schwyz van de Oude Zwitserse Confederatie al een officiële vlag die een stevige rode vlag was nadat de regio in 1240 directheid kreeg. Schwyz steunde de verovering van koning Rudolf van Habsburg tegen Bourgondië en in ruil daarvoor verleende de koning Schwyz toestemming om het kruis op zijn vlag te vertegenwoordigen, de eerste keer in de Zwitserse geschiedenis.
Betekenis van de symbolen en kleuren van de nationale vlag van Zwitserland
De Zwitserse grondwet vermeldt niet de betekenis van de kleuren en symbolen van de nationale vlag van Zwitserland, maar er zijn verschillende theorieën in het land die getuigen van de betekenis van deze kleuren en symbolen. Een veel voorkomende verklaring is dat het Zwitserse kruis wordt gebruikt als een weergave van de karakteristieke neutraliteit van Zwitserland tijdens mondiale conflicten en oorlogen (het land heeft al eeuwenlang niet deelgenomen aan internationale oorlogen). Een historische verklaring zegt dat het witte kruis een afbeelding was van een "Patenmedallie" -cast die prinses Claude van Frankrijk in 1547 door Hans Jakob Stampfer werd aangeboden als een doopcadeau.
