De Trail Ridge Road is de hoogste ononderbroken weg in de VS en heeft een lengte van 48-mijlen. De weg maakt deel uit van de Amerikaanse Route 34 en dwars door Rocky Mountain National Park in de staat Colorado. Grote kruispunten zijn in Estes Park in het oostelijke uiteinde en Grand Lake in het westelijke uiteinde. Vanwege het verkeer, onder andere redenen, kan het maximaal twee uur duren om op de Trail Ridge Road te rijden.
Omschrijving
Beginnend bij de ingang van de weg bij Grand Lake, gaat de Trail Ridge Road noordwaarts via de Kawuneeche-vallei, waar talrijke trailheads bestaan. Bij Milner Pass, snijdt de weg over de Continental Divide op een hoogte van 10,758-poten en stijgt tot 12,183 voeten naast Fall River Pass. Een opvallende trailhead in de vallei is de Colorado River Trailhead die altijd gesloten is tijdens het winterseizoen. Dichtbij het bovenste deel van de route, staat de ijsbergpas op 11,827-poten boven zeeniveau. Het oostelijke uiteinde bevindt zich bij de ingang van de Fall River, hoewel een paar gidsen het bij Deer Ridge Junction plaatsen. Van de hoge verharde weg, was er een lokale ski-attractie tussen de jaren 1955 en 1991 in Ski Estes Park die niet meer functioneel is.
Geschiedenis van Trail Ridge
De eerste weg in de verhoogde regio van Rocky Mountain National Park was Fall River Road die in 1921 werd geopend. Fall River Road had hele steile hellingen, was te smal en had vanwege de sneeuw een kort jaargetijde. De aanleg van een nieuwe weg begon in september 1929 en 1932 bereikten Fall River Pass. Met 7% als maximale klasse eindigde Trail Ridge in 1938 in Grand Lake. De toenmalige directeur van de National Park Service, Horace Albright, verwierp het verzet tegen de ontwikkeling van de weg in het park terwijl hij Trail Ridge zag als een manier om mensen aan te moedigen om te bezoeken. De 150-werknemers moesten van half juni tot half oktober werken om bevriezing te voorkomen. Gebruikte uitrusting omvatte paarden, graders en trekkers.
Routes voor de weg
Indianen doorkruisten de bergen tussen hun huizen en jachtgebieden via een route die de Trail Ridge Road nu volgt. Het pad was zo steil om kinderen te dragen dat de Arapahoe Indianen het noemden “Taienbaa” wat betekent "waar de kinderen liepen." De huidige Ute Trail in het park volgt matig de route gemarkeerd met stenen cairns door de Ute Tribe aan de oostkant. Rond 1880 had de westelijke kant een wagonweg die langs de Kawuneeche-vallei liep, beginnend bij Grand Lake, naar Lulu City, waar mijnkampen verlaten liggen.
