De Amerikaanse vlag, ook wel de Star-Spangled Banner of Old Glory genoemd, heeft dertien witte strepen afgewisseld met rood (onder en boven) en een blauw kanton met vijftig witte 5-puntige sterren die in negen horizontale rijen zijn gerangschikt. De dertien rode en witte strepen vertegenwoordigen de dertien koloniën die onafhankelijk werden van Groot-Brittannië en de eerste Amerikaanse staten werden. De vijftig witte sterren vertegenwoordigen alle vijftig Amerikaanse staten. De oorspronkelijke Amerikaanse vlag met dertien sterren is goedgekeurd in juni 14, 1777.
De geschiedenis van de Amerikaanse vlag
Na het bereiken van hun onafhankelijkheid in juli 1776, keurde het continentale congres dat de dertien staten regeerde tijdens de Amerikaanse Revolutie de vlag van de Grand Union als de eerste Amerikaanse vlag. De Verenigde Staten gebruikten het tot juni 14, 1777, toen de resolutie van de vlag werd goedgekeurd waarin stond dat de Amerikaanse vlag dertien rode en witte banden moest hebben met dertien witte sterren op een blauwe rechthoek die een nieuwe constellatie symboliseerde. De vlag 13-sterren werd officieel voor het eerst gevlogen in Fort Schuyler in augustus 3, 1777. De resolutie specificeerde de rangschikking van de sterren niet of dicteerde dat de vlag zeven rood en zes wit moest hebben. Het continentale congres liet de details aan de ontwerper over, wat resulteerde in talloze vlagontwerpen met verschillende sterrenschema's waarvan de beroemde de vlag van Betsy Ross is. Francis Hopkinson ontwierp de eerste Amerikaanse vlag met de dertien sterren gerangschikt op een rij in 1777.
Later Flag Acts
Het aantal sterren en strepen op de vlag steeg tot vijftien nadat de Kentucky en Vermont een deel van de Verenigde Staten werden en officieel werden op mei 1, 1795. De vlag met vijftien sterren inspireerde Scott Key om het huidige Amerikaanse volkslied te schrijven. Op 4, 1818 in april werd een plan goedgekeurd om het aantal strepen naar dertien te verkleinen en het aantal sterren op de vlag te vergroten bij elke toelating van een nieuwe staat volgens de suggestie van Captain Samuel Reid. De wet vermeldde dat de nieuwe vlag officieel wordt op juli 4 van het jaar waarin een nieuwe staat de status van staat verkrijgt. De vlag met twintig sterren werd op juli 4, 1818, goedgekeurd nadat Tennessee, Ohio, Mississippi, Louisiana en Indiana de status van staat kregen.
Voordat de Verenigde Staten de vlag 48-sterren adopteerden, hadden ze geen officiële regeling voor de sterren aan het kanton en gedurende de negentiende eeuw waren er veel vlagontwerpen met verschillende sterpatronen. De recente wijziging van de vlag vond plaats in 1959 en 1960, nadat Alaska en Hawaii de status van respectievelijk de negenenveertigste en de vijftigste staat kregen. Het langst gebruikte Amerikaanse vlagontwerp is het huidige 50-sterrenontwerp dat is gevlogen sinds 1960, gevolgd door het 48-sterrenontwerp dat zevenenveertig jaar werd gebruikt.
De toekomst van de Amerikaanse vlag
Puerto Rico hield in november een referendum over de staat, 2012, maar de legitimiteit van de verkiezingen werd betwist. Ze hielden nog een referendum over 11 in juni, 2017, en hoewel 97% van de mensen het idee van een staat goedkeurde, deed alleen 23% van de geregistreerde kiezers mee. Washington DC hield een referendum verkiezing in november 2016, en 86% van de kiezers keurde het voorstel goed. Daarom is er een mogelijkheid dat zowel Washington DC als Puerto Rico de status van staat krijgen, en dit betekent dat er nog twee sterren aan de vlag zullen worden toegevoegd, maar hun kandidatuur voor de Unie vereist toestemming van het Congres.
