10. Siena (1240)
De Siena Universiteit in Siena, Toscane, Italië, is een van de oudste universiteiten ter wereld die nog steeds in bedrijf is. Dit was de eerste publiek gefinancierde universiteit in Italië en werd gevestigd in 1240 onder de oorspronkelijke naam Studium Senese. De universiteit, nu het meest bekend om zijn School of Law and School of Medicine, blijft grote aantallen studenten trekken. Het had een studentenpopulatie van rond 20,000 in 2006.
9. Napels, Frederico II (1224)
De Università Degli Studi Di Napoli, of de Universiteit van Napels, gevestigd in 1224, fungeert vandaag als een staatsuniversiteit met een universitair onderwijssysteem. Deze eeuwenoude universiteit werd opgericht door de heilige Romeinse keizer Frederik II om de rol van de universiteit van Bologna in de regio te ondermijnen. In die dagen, toen de opkomst van de meeste universiteiten werd geïnitieerd na de erkenning van studenten en wetenschappers, drong de keizer op precies het tegenovergestelde. In plaats daarvan dwong hij alles onder zijn heerschappij om geen andere universiteit bij te wonen dan die hij in Napels had opgezet. Door de jaren heen is de universiteit erin geslaagd om sporadische afleveringen van verval te overleven en blijft hij studenten tot op heden van dienst zijn. Tegenwoordig is het een van de beste universiteiten in Italië op het gebied van onderzoek en stond het als zodanig in de top van de 100-werelduniversiteiten in 2015 op basis van citaten per gepubliceerd papier.
8. Padua (1222)
De universiteit van Padua is een universiteit van wereldklasse met een zeer interessant verleden en een aantal vooraanstaande alumni. Het werd gestart in 1222 door ongeveer 1,000-studenten, van wie velen hun studies daar hadden overgedragen aan de universiteit van Bologna. Het was in eerste instantie een "door studenten gecontroleerde universiteit", waarbij de studenten de professoren verkozen en hun salarissen bepaalden. Na een korte periode van afscheiding in 1228, steeg de universiteit tijdens de 15th en 16th Centuries weer aan de macht om een van de hoogste universiteiten van Europa te worden. Een aantal eminente geleerden uit de Renaissance, waaronder Galileo, waren alumni van deze onderwijsinstelling. Tegenwoordig is het een van de beste universiteiten ter wereld en 65,000 zou in 2010 in deze instelling studeren.
7. Cambridge (1209)
De universiteit van Cambridge, opgericht in 1209, is een van de oudste en meest prestigieuze universiteiten ter wereld. Het werd gevormd door een groep geleerden die waren ontsnapt naar Cambridge, Engeland van de Universiteit van Oxford na een geschil met de lokale bevolking in Oxford. De twee universiteiten van Cambridge en Oxford worden in de volksmond vaak aangeduid als 'Oxbridge' en delen een lange geschiedenis van samenwerking en rivaliteit op zowel het educatieve als het atletische vlak. Het onderwijssysteem van de Universiteit van Cambridge is buitengewoon rijk en stimuleert de groei van een aantal opmerkelijke wetenschappers door de jaren heen. Academisch gezien slaagt de universiteit van Cambridge er altijd in om haar positie bij de meeste toplijsten van 5-universiteiten van de wereld veilig te stellen en heeft ze tot nu toe 82 Nobelprijswinnaars geproduceerd.
6. Parijs (1160)
De universiteit van Parijs, gevestigd in 1160, was een van de belangrijkste factoren die verantwoordelijk was voor de erkenning van Parijs als de hoofdstad van Frankrijk. Tijdens de 13e eeuw profiteerde de universiteit van verschillende privileges die door de Franse monarchen aan de studenten en docenten van de universiteit werden toegekend, en werd ze op zichzelf een onafhankelijke juridische entiteit. Theologie was het belangrijkste onderwerp dat hier in het verleden werd onderwezen, gevolgd door de rechten van de vrije kunsten, de geneeskunde en de canon (katholieke godsdienst). Toen de Middeleeuwen ten einde liepen, bloeide de Universiteit van Parijs nog steeds en werd een van de belangrijkste culturele en wetenschappelijke centra van Europa. De populariteit was vooral te danken aan de befaamde lerarenopleiding en het enorme repertoire van boeken in zijn grote bibliotheken. Er zijn echter controversiële beweringen over of de Universiteit van Parijs al dan niet kan worden beschouwd als een van de oudste functionerende universiteiten ter wereld. Dit komt omdat, in 1970, in de nasleep van de mei 1968 arbeiders- en studentenprotestingen in heel Frankrijk, de Universiteit van Parijs was verdeeld in autonome universiteiten van 13, en daarom stopte het bestaan van een enkele, gecentraliseerde Universiteit van Parijs na deze divisie.
5. Salamanca (1134)
De prestigieuze universiteit van Salamanca werd in 1094 in Salamanca, Spanje gevestigd en leverde een koninklijk statuut van stichting in 1164 van koning Alfonso IX. De charmante locatie van deze universiteit in Salamanca, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, draagt ook bij aan de wereldwijde aantrekkingskracht. Tegenwoordig is deze universiteit wereldberoemd vanwege haar afdeling Geesteswetenschappen, vooral op het gebied van taalstudies, en is het een belangrijke zetel van het Spaans taalonderwijs in Spanje.
4. Oxford (1096)
De Oxford University, gevestigd in 1096 in Oxfordshire, Engeland, is een van de grootste universiteiten ter wereld. De universiteit verrees van een zeer bescheiden begin, oorspronkelijk het ontbreken van een van haar eigen gebouwen, met lezingen worden uitgevoerd in gehuurde zalen, kerken en andere dergelijke locaties. In de 13TH eeuw werd de theologie de overheersende discipline die in Oxford werd onderwezen, terwijl wetenschappelijke studies aan het einde van de 17TH eeuw populairder werden. De Oxford University Press, een van de meest prestigieuze uitgevers ter wereld, werd daar gevestigd in 1478. Door de jaren heen heeft Oxford een groot aantal opmerkelijke wetenschappers voortgebracht. Onder deze alumni bevinden zich de natuurkundige Robert Boyle, de astronoom Edmond Halley, schrijvers als Lewis Carroll en CS Lewis, 26 Britse premiers en winnaars van de 27 Noble Prize.
3. Bologna (1088)
De universiteit van Bologna, gevestigd in 1088 in de Italiaanse stad Bologna, is een van de vroegste universiteiten om te overleven in onze huidige tijd. Tijdens de 12th en 13th Centuries diende de universiteit studenten uit alle hoeken van Europa, waarbij het burgerlijk recht en het kerkelijk recht de meest populaire disciplines waren die daar werden onderwezen. In de 13e eeuw werd de Faculteit der Geneeskunde geïntroduceerd in de Universiteit van Bologna, die de praktijk van de menselijke dissectie en andere medische praktijken in Europa deed herleven die al lang verloren waren in de Middeleeuwen. Vrouwen begonnen toegang te krijgen tot deze universiteit in de 17th en 18th Centuries, naast de introductie van extra wetenschappelijke faculteiten. Momenteel schrijft de universiteit van Bologna ongeveer 85,000-studenten in op hun 11-scholen en blijft ze optreden als een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld.
2. Al-Azhar (970)
Hoewel sommigen de lijst van 's werelds oudste universiteiten overwegen om te stoppen aan de universiteit van Bologna, zijn er twee andere universiteiten, vaak vermeden vanwege hun religieuze neigingen en definities als universiteiten, die het verdient om in deze lijst te worden geplaatst. De Al-Azhar Universiteit in Caïro, Egypte, is een islamitische universiteit die is gevestigd in 970 in dezelfde wereldberoemde Egyptische stad. De Theologische Faculteit van Al-Azhar, aangeduid als de Ismaili Shia School, werd gevestigd in 988, en later getransformeerd in een school gebaseerd op soennitische doctrines. Tegenwoordig blijven de academici aan de universiteit draaien rond de studie van de Heilige Koran en andere aspecten van gedetailleerde islamitische wetgeving. De faculteiten geneeskunde en engineering zijn op een recentere datum gevestigd in 1961. De universiteit staat hoog aangeschreven in de islamitische wereld vanwege de verspreiding van zowel islamitische wetgeving als de Arabische taal.
1. Al-Quaraouiyine (859)
Gevestigd in Fes, Marokko, is de oude, en overgebleven, universiteit van Al-Qarawiyyin, ook bekend als Al Quaraouiyine. Volgens de UNESCO en Guinness World Records is dit de oudste universiteit die nog steeds in de wereld opereert. Het werd in 859 opgericht door Fatima al-Fihri, de ontwikkelde dochter van een rijke islamitische handelaar, en is momenteel een van de leidende universiteiten in de moslimwereld. In 1963 kreeg de universiteit erkenning door het moderne staatsuniversitaire systeem in Marokko. De opleiding hier concentreert zich op islamitische religie, talen en wetgeving, met speciale aandacht voor de Maliki-wet (die in de traditie van de Arabische islamitische geleerde Malik ibn Anas, ook bekend als Imam Malik). Het onderwijs wordt gegeven volgens de traditionele islamitische methoden. Studenten uit alle delen van Marokko en het islamitische West-Afrika naar het zuiden gaan vandaag naar deze universiteit.
