Het Joodse volk is het grootste deel van hun geschiedenis meertalig geweest, voornamelijk vanwege hun geografische diversiteit. Daarom zijn de Joodse talen een verscheidenheid aan dialecten en talen die door de joodse gemeenschappen in de diaspora zijn gecreëerd. Hebreeuws is de oorspronkelijke Joodse taal; het werd vervangen door Aramees als de belangrijkste volkstaal als gevolg van de Babylonische ballingschap. Het Joodse volk heeft niet alleen de verschillende talen die in hun thuisland worden gesproken geadopteerd, maar ook een groot aantal joodse hybride talen. In dit opzicht bestaat de Joodse taal uit een syncretisme van inheemse Judeo-Aramese en Hebreeuwse talen, samen met andere dialecten die door de lokale niet-joodse bevolking worden gesproken.
Geschiedenis van Joodse taalontwikkeling
Tegen het einde van het Bronstijdperk was de Hebreeuwse taal niet anders dan andere Semitische talen zoals Amarna, Kanaäniet en Ugaritic, maar tijdens het ijzertijdperk 1200-540 BCE was er een merkbaar verschil. Het Hebreeuws als een afzonderlijke taal wordt verondersteld zich te hebben ontwikkeld rond Kanaän, een gebied dat ligt tussen de Middellandse Zee en de Jordaan, in het Tweede Millennium voor Christus. Hoewel de belangrijkste reden voor de achteruitgang van de Hebreeuwse taal niet volledig wordt begrepen, wordt aangenomen dat de Babylonische ballingschap een grote rol heeft gespeeld bij het bespoedigen van het proces in 587 BCE samen met Palestina's voortdurende buitenlandse heerschappij na de Tweede Restauratie van de Tempelperiode. De rest van de Joodse hybride talen bestaan al meer dan twee millennia, waardoor taalkundigen in de war raken over de vraag of ze moeten worden beschouwd als Creoolse talen, dialecten of unieke talen. De meest voorkomende Joodse hybride talen zijn Jiddisch en Judeo-Spaans, ook bekend als Ladino. Hier zijn enkele van de Joodse talen.
Hebreeuws
Het Hebreeuws dateert uit 10e eeuw voor Christus en maakt deel uit van de Noord-Semitische taalgroep die door meer dan 9 miljoen mensen over de hele wereld wordt gesproken. Aangezien de taal inheems is voor de natie Israël, wordt deze in het verleden beschouwd als de taal van de Israëlieten en hun voorouders. Hebreeuws is ook de taal van de Bijbel, de hoofdtaal die in het hedendaagse Israël wordt gesproken, en de belangrijkste taal van de joodse liturgie. Hebreeuws is een geweldig voorbeeld van een succesvol nieuw leven ingeblazen taal die dood was, en de enige levende Kanaänitische taal overbleef.
Aramees
Aramees is een groep talen of een taal die tijdens het rabbijnse tijdperk opkwam, ergens tussen 901 en 605 BC. Aramese talen behoren tot de Noordwest Semitische groep die ook bestaat uit Feniciër en Hebreeuws, die deel uitmaken van de Kanaänitische talen. Aramees is waarschijnlijk de tweede belangrijkste Joodse taal na het Hebreeuws en staat bekend als het joods-aramees. Het wijdverspreide en diverse gebruik en de lange geschiedenis van de taal heeft geresulteerd in vele dialecten, waarvan de meeste zijn uitgestorven. De joodse Koerden spreken voornamelijk joods-aramees omdat belangrijke Joodse teksten zoals de Kaddisj in de taal zijn geschreven.
Jiddisch
Het Jiddisch dateert uit de 9 eeuw en is de historische taal van de Ashkenazische Joden, afkomstig uit Midden-Europa. De taal zorgde voor een uitgebreide Germaans gebaseerde volkstaal, vermengd met elementen die waren ontleend aan de Aramese en Hebreeuwse talen, evenals sporen van Romaanse en Slavische talen. Meer Joden hebben de Jiddische taal gesproken in vergelijking met de andere Joodse talen. Vóór de Holocaust waren er meer dan 10 miljoen Jiddische sprekers. In feite was naar schatting 85% van de Joden die stierven als gevolg van de gaskamers tijdens het nazi-regime Jiddische sprekers. Als gevolg van de genocide was er een enorme achteruitgang in het gebruik van de taal. Assimilatie zorgde voor een verdere daling van het gebruik van de Jiddische taal door zowel overlevenden als sprekers uit andere landen na de Tweede Wereldoorlog. Het aantal Jiddische sprekers neemt momenteel echter toe in wereldwijde chassidische gemeenschappen.
Joods-Arabisch
De Judeo-Arabische taal is een variant van de dialecten die worden gesproken door joden die vroeger in de Arabische staten woonden of nog leven. Er zijn een groot aantal belangrijke Joodse werken die oorspronkelijk in de taal zijn geschreven, waaronder verschillende religieuze geschriften van Judah Halevi en Maimonides. De belangrijkste reden waarom dergelijke werken in Judeo-Arabisch en niet Hebreeuws of Aramees werden geschreven, is omdat het de primaire dagelijkse taal van de auteurs was.
Ladino
Ladino, ook bekend als Judeo-Spaans, is de joodse taal afgeleid van het Oud-Spaans; deze Romaanse taal werd oorspronkelijk gebruikt in Italië, Nederland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Marokko en voormalige gebieden van het Ottomaanse rijk. De Ladino-taal is ook afgenomen als gevolg van de Holocaust, waarbij het naziregime een groot aantal gemeenschappen heeft gedecimeerd die Joods-Spaans spraken. Op dit moment wordt Ladino gebruikt door de Sefardische minderheden in meer dan 30-landen, maar een groot percentage van de sprekers is te vinden in Israël. Ondanks het feit dat de Judeo-Spaanse taal in geen enkel land een officiële status heeft, wordt het erkend als niet alleen een Joodse taal maar ook als minderheidstaal in Herzegovina, Turkije, Israël, Bosnië en Frankrijk.
Status van de Joodse talen
Judeo-Arabisch, Jiddisch en Ladino zijn een van de meest gesproken Joodse talen die werden ontwikkeld in de diaspora. Een groot aantal verschillende en oude Joodse talen zoals Judeo-Malayalam, Judeo-Arabisch, Krymchak, Judeo-Berber en Judeo-Georgiër zijn sterk buiten gebruik geraakt als gevolg van het bloedbad van Europese Joden, de assimilatie van het Israëlische beleid tijdens zijn vroege dagen, en de Joodse exodus uit Arabische staten, evenals andere factoren. Verschillende Joodse talen, waaronder het Jiddisch, hebben in belangrijke mate bijgedragen tot de ontwikkeling van een vocabulaire voor co-territoriale talen zoals het Frans en het Engels, die niet-Joods zijn.
alfabetten
Talen zoals Spaans, Engels, Grieks, Frans, Arabisch en Duits zijn getranscribeerd met het Hebreeuwse alfabet. Ondanks dat het gebruik niet vaak voorkomt, wordt aangenomen dat het de afgelopen 2000-jaren is gebeurd. Over de hele wereld spraken de Joden de dominante of lokale talen van de plaatsen waar ze eeuwenlang naar migreerden en vertrokken zo als onafhankelijke talen of ontwikkelden verschillende dialectische vormen van de talen. De ontwikkeling van dergelijke talen gebeurde vaak door de toevoeging van Hebreeuwse uitdrukkingen of woorden om Joodse zorgen en concepten uniek uit te drukken.
De Joodse talen vandaag
Overal waar de Joden hebben geleefd, over de hele wereld, hebben ze anders geschreven of / en gesproken dan niet-Joden om hen heen. Joodse talen verschillen van elkaar door een sterk variërende grammatica of door zo weinig als een paar ingebed Hebreeuwse woorden. Taalkundigen hebben veel tijd en middelen besteed aan uitgebreid onderzoek naar verschillende Joodse talen, waaronder Joods-Arabisch, Joods Engels, Jiddisch, Joods-Spaans, Joods Neo-Aramees en Joods-Italiaans. Tijdens de 1850s was het Jiddisch de meest gesproken Joodse taal omdat het het grootste aantal sprekers had, maar tegenwoordig zijn de meest voorkomende talen die onder Joden worden gesproken Engels, Russisch en modern Hebreeuws.
