The Reindeer, Pine Marten, Arctic Fox en Norwegian Lemmings of the cold North. De Saiga Antilope en Karakurt-spin van de Russische steppe. De Camargue-paarden en Alpine lang-eared vleermuizen van Zuid- en West-Europa. The Wild Boar and Raccoon Dogs of North-Central Europe. Het maakt niet uit waar je naartoe gaat in het continent dat heeft gediend als de historische zetel van de westerse beschaving, een unieke set van verschillende dieren is zeker in de buurt te vinden. Zelfs op plaatsen waar men niet kan gaan, kan zelfs de biodiversiteit in overvloed aanwezig zijn, zoals het geval is in de radioactieve uitsluitingszone van Tsjernobyl bij de grens tussen Wit-Rusland en de Oekraïne. Met respect voor deze dieren en hun ecologisch belang hebben veel landen aanzienlijke hoeveelheden land gereserveerd om hun leefgebieden te beschermen. In feite zijn verschillende Europese landen een van de landen met de grootste proporties van hun gebieden die zijn gereserveerd als beschermd land. Hieronder bekijken we slechts tien van de talloze, unieke en iconische dieren die op het Europese continent te vinden zijn.
10. Wild zwijn
Het everzwijn is allesetend. en in dezelfde familie als het huisvarken. Het heeft een varkensachtige snuit en de hoektanden zijn zichtbaar, zelfs wanneer de mond gesloten is. De lengte van het everzwijn van kop tot staart is 153 tot 240 centimeter en weegt van 66 tot 272 kilogram. De hoogte is tot 90 centimeter op de schouders als ze volwassen zijn, volgens Animal Diversity (AD), hoewel vrouwtjes significant kleiner zijn dan mannen. Een volwassen everzwijn heeft een dikke, ruwe haarvacht die zwart tot bruinrood tot wit is. Tijdens de geboorte heeft een jonge wilde beer geelachtig bruine strepen op zijn rug en na 4 maanden vervaagt deze tot een gelijkmatige, enkelvoudige kleur. In de eerste plaats voedt het everzwijn zich met vruchten, zaden, wortels en knollen, maar ook met uitwerpselen voor vlees. Everzwijnen zijn nachtdieren en leven in groepen van 6 tot 20, "sounders" genoemd, volgens ARKive Initiative. Een everzwijn kan in elk klimaat leven, behalve in extreem koude of extreem hete habitats. Het is inheems in Europa en Azië, en daar leeft het in zulke gevarieerde habitats als de grasrijke savanne, bosrijke bossen, struikenland en moerassen. Een vrouwelijk everzwijn bereikt geslachtsrijpheid bij 8 tot 15 maanden, en mannetjes bij 7 tot 10 maanden, en het maximale aantal levens is 9 tot 10 in het wild, volgens Animal Diversity.
9. Karakurt Spider
De Karakurt-spin, ook wel het mediterrane zwarte venster genoemd, is te vinden in het zuiden van Frankrijk, Corsica en andere mediterrane gebieden, de Russische regio Astrachan en Kazachstan. Het is giftig en de beet op een mens kan stuiptrekkingen, lage lichaamstemperatuur, spierspasmen, misselijkheid, ademhalingsmoeilijkheden en overgeven tot gevolg hebben. De Karakurt-spin heeft een glanzend zwart lichaam en juvenielen en volwassen mannelijke soorten hebben 13-vlekken op hun rug. Voor mannen zijn de vlekken romig wit, terwijl jonge vrouwtjes rood zijn en soms geel tot oranje, hoewel volwassen vrouwtjes over het algemeen zwart van kleur zijn. De vrouwelijke grootte is 10 tot 15 millimeters, terwijl mannetjes kleiner zijn, in feite minder dan de helft van de grootte van de vrouwtjes. Het leefgebied is de grasachtige gebieden in hete, droge plaatsen zoals kustduinen, maar ze bouwen ook webben in verlaten knaagdierholtes, evenals onder rotsen en boomstammen. Mannelijke Karakurts stoppen met eten voor het paren en na het paren sterft het, waardoor de black window-mythe blijft bestaan dat het het vrouwtje is dat het mannetje doodt. In Kazachstan zijn kamelen die door de Karakurt-spin zijn gebeten gestorven. De Karakurt-spin is het meest actief op zomernachten.
8. Alpine lang-eared bat
Ontdekt in 2003 in de Oostenrijkse Alpen, de langoustische vleermuis uit de Alpen of de bergen ( Plecotus macrobullaris) is 4.5 tot 4.8 centimeter lang. Het heeft grote en ontwikkelde oren en leeft op een hoogte van 1,800 meter of meer, volgens Limno Pirineus. Het langoustische vleermuisras van de Alpen omvat de Pyreneeën (Andorra, Spanje en Frankrijk), de Alpen van Frankrijk tot Slovenië, de Dinarische Alpen, Kreta, Griekenland, Corsica, Anatolië (Turkije, en, in Azië, Zuid-Iran en Syrië, volgens aan de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) .In die gebieden verbergt de langoustische vleermuis zich in rotsen, spleten en richels en leeft in koloniën van maximaal 50 vleermuizen. Onderzoek naar deze vleermuissoort is nog aan de gang , maar 97.8 procent van zijn dieet blijkt te bestaan uit motten, volgens een studie gepubliceerd in de Public Library of Science.
7. Noorse Lemming
De Noorse lemming is een muisachtig knaagdier dat endemisch is voor Noorwegen, het westen en het noorden van Zweden, Noord-Finland en het Russische schiereiland Kola, volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur. Het weegt van 20 tot 130 gram, en de lengte varieert van 8 tot 17.5 centimeters, volgens Animal Diversity. De vachtkleuren van Noorse lemmingen zijn zwart en bruin, met goudgele stroken. Zijn onderbuik is lichter dan de rest van de vacht. Toendra en alpiene gebieden, een verscheidenheid aan moerassen, moerassen en vochtige terrestrische habitats dienen als de habitats van de Noorse Lemmings. Het leeft ook in heide-gebieden met dwergheesters als de belangrijkste vegetatie. De Noorse Lemming is zowel overdag als 's nachts actief, en hij foerageert voor grassen, korstmossen, stengels, granen en schors. De Noorse Lemmings leven onafhankelijk van elkaar en als er overbevolking is, vechten ze onderling. Gemiddeld wordt geslachtsrijpheid voor vrouwen bereikt bij 3-weken, en hetzelfde treedt op op maand voor mannetjes. De levensduur van de Noorse Lemming is 1 tot 2 jaren in het wild en gemiddeld 3.3-jaren in gevangenschap.
6. Saiga
De Saiga-antilope valt op door zijn grote, neusachtige neus. De kop en lichaamslengte is 100 tot 140 centimeter en de schouderhoogte is 60 tot 80 centimeter, met een staart die 6 tot 12 centimeters lang is. Het gewicht van de Saiga-antilopen ligt tussen 26 en 69 kilogram, volgens de Zoological Society of London. De wollen body-fur-coating is bruin tot lichtbruin en heeft een onderbuik met witte vlekken en geribbelde, amberkleurige hoorns. Populaties van de Saiga zijn verspreid over Rusland, Oezbekistan, Turkmenistan, Kazachstan en West-Mongolië. In deze landen leven ze in open droge steppegrassen en semi-aride woestijngebieden. Deze vlak open gebieden hebben een laag groeiende begroeiing waardoor de Saiga roofdieren kan detecteren en ontwijken. Deze gebieden hebben ook grassen, steppe korstmossen, kruiden en struiken waar de saiga zich op voedt. Saiga-antilopen zijn sociaal en leven in kuddes 30 bij 40-dieren en migreren bij migratie in groepen van duizenden. Volgens Animal Diversity bereiken vrouwelijke Saigas seksuele volwassenheid bij 7 tot 8 maanden, en mannetjes bij 2 jaar. Hun levensduur is volgens het Wereld Natuur Fonds (WWF) tussen 6 en 10 jaar. De Saiga is een ernstig bedreigde soort, volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur, en alleen 50,000 van hen blijft.
5. Pine Marten
De pijnboommarter is een alleseter zo groot als een kat, en een lid van de familie Mustilidae dat ook dassen, wezels, hermats en bunzingen omvat. Het heeft donkerbruine vacht, lichtoranje of romige keelpatches en een lange, donzige staart, volgens The Mammal Society (TMS). De lengte van een mannelijke dennenmarter is 51 tot 54 centimeters, en die van een vrouwelijke 46 tot 54 centimeter. De staartlengte van het mannetje is 26 tot 27 centimeter en voor vrouw is de staart 18 tot 24 centimeter. Een mannelijke den marter weegt 1.5 naar 2.2 kilogram, en een vrouwelijke 0.9 naar 1.5 kilogram, volgens The Mammal Society. Grote populaties van de Pine Marten zijn verspreid over de Schotse Hooglanden, de Grampian Mountains en Ierland, met kleinere populaties in Zuid-Schotland. Hun ideale habitat is beboste gebieden met een overvloed aan dekking, waaronder naald-, bladverliezende en gemengde bossen. In deze ecosystemen voedt de pijnboommarter zich met vogels, kevers, kleine knaagdieren, aas, eieren en schimmels. Dan, in de herfst, toont het een neiging tot het verslinden van bessen. Pine Martens zijn sociaal en leven in verenigingen in holle bomen en holen. Ze markeren hun territoria met uitwerpselen op hun bospaden en zijn het meest actief in de nacht of in de schemering. In het wild bereiken ze volgens Animal Diversity seksuele volwassenheid op 14 maanden, terwijl in gevangenschap mannetjes beginnen te paren op 27 maanden. In het wild kunnen ze volgens verschillende studies leven van 8 tot 10 jaar.
4. Wasbeerhond
Een wasbeerhond heeft een dichte, zachte, vacht die zwart of grijsbruin is met vlekken van wit en crème. Het heeft een donkere, hondachtige snuit omgeven door witte vacht en snorharen. De kleine ogen zijn omringd door grijze vacht en het voorhoofd heeft een mix van grijze en witte vacht en afgeronde oren. De benen van de wasbeerhond zijn kort met donker grijze vacht, en de onderbuik is grotendeels grijs met witte stippen van bont. Het vacht van het lichaam varieert van grijsachtig wit tot lichtbruin, evenals dat van zijn borstelige staart. De hoogte van de wasbeerhond is 38.1 tot 50.8 centimeter en de staartlengte is 13 tot 25 centimeter. Het weegt 4 tot 6 kilogram in de zomer, en voor de winterslaap in de winter neemt het gewicht toe van 6 naar 10 kilogram. Inwoner van Oost-Aziatische landen en Oost-Siberië, is de geïntroduceerde wasbeerhond nu wijdverspreid over Noord-, Oost- en West-Europa, daar geïntroduceerd tussen 1927 en 1957. Vandaag is het in Finland, Zweden, Noorwegen, Polen, Roemenië, Tsjechië, Slowakije, Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk en Hongarije. In deze landen leeft het van alles, van subarctische tot subtropische klimaten op plaatsen in de buurt van waterbronnen, vooral die met bossen en dichte vegetatie zoals dik kreupelhout, moerassen en rietvelden. In deze habitats voedt de allesetende wasbeerhond zich met vogels, viseieren, aas, insecten, schaaldieren in het water en weekdieren, evenals bladeren, wortels, knollen, hout, schors, stelen, zaden, granen, noten en vruchten. Het bereikt geslachtsrijpheid bij 9 tot 11 maanden. In het wild is de gemiddelde levensduur van een wasbeerhond 2 tot 5 jaar, maar in gevangenschap kan hij 16 jaren volhouden. Wasbeerhonden leven in kleine groepen en jagen en overwinteren in paren en zijn zich ook bewust van het verzorgen volgens Animal Diversity.
3. Rendier
The Reindeer is een herbivoor afkomstig uit Groenland, Finland, Mongolië, Noorwegen, Russische Federatie en de Jan Mayen- en Svalbard-eilanden, volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur. In plaats van hoorns hebben mannelijke en vrouwelijke rendieren takachtige geweien op hun hoofd. De lengte van een mannelijk rendier van kop tot staart is 1.8 tot 2.14 meter en weegt 92 tot 210 pond. De lengte van een vrouw is 1.62 tot 2.05 meter, en weegt 170 tot 260 pond. De hoogte tot de schouder voor zowel mannen als vrouwen varieert van 0.85 tot 1.5 meter, en de staart is 14 tot 20 centimeter lang, volgens de World Animal Foundation. Een groot deel van het rendierendieet in de zomer bestaat uit gras en planten zoals zeggen, berken en wilgen. Dan, tijdens de winter, verbruikt het voornamelijk korstmossen, rendiermos en paddenstoelen. Deze voedselbronnen worden gevonden in boreale bossen, de Arctische toendra-habitats en bergketens. Rendieren leven in kuddes in grootte variërend van tientallen tot honderden, of ze nu als bewoners zijn of migreren, volgens One Kind. In één dag kunnen ze 19 naar 55-kilometers lopen en kunnen ze rennen met snelheden van 60 tot 80-kilometers per uur. Rendieren bereiken seksuele volwassenheid bij 1 tot 3 jaar en hebben een gemiddelde levensduur van 15-jaren in het wild, volgens National Geographic (NG).
2. Camargue Horse
De oorsprong van het Camargue-paard is terug te voeren tot de ruwe wetlands van de Camargue in het zuidoosten van Frankrijk, waar ze van oudsher worden gebruikt als werk- en trekdieren sinds de 8 eeuw. Het heeft een lichtgrijze tot witoranje vacht wanneer het volwassen is. De hoogte van het Camargue-paard is 1.35 tot 1.45 meter tot de schouders, en weegt 300 naar 400 kilogram, volgens een studie van de afdeling Dierwetenschappen van de Oklahoma State University. De ideale habitat is de waterige vlaktes en kwelders in het zuidoosten van Frankrijk. Deze regio is in de winter seizoensgebonden en in de zomer heet, maar het Camargue-paard is aangepast aan de extreme klimaatomstandigheden. Het voedt zich voornamelijk op grassen en kruiden, waaronder een inheemse plant genaamd de zeekraal, evenals de zachte scheuten van hoog riet, volgens Lady Wildlife. Wanneer voedselbronnen schaars zijn, wordt het tot 22 uur per dag begraasd, maar wanneer het alleen bij zonsopgang en zonsondergang overvloedig aanwezig is. Het paard van Camargue is sociaal en leeft in vrij varende kuddes en produceert een doordringende of gierende kreet. Een vrouwelijk paard bereikt geslachtsrijpheid op 18 maanden en de reu van 1 naar 2 jaar. Een Camargue-paard heeft een gemiddelde levensduur van 20 tot 25 jaar.
1. Arctic Fox
De poolvos leeft in sneeuwholen met temperaturen zo laag als min 50 graden Celsius in de boomloze toendra van de Arctische gebieden. Dit strekt zich uit tot Eurazië, Noord-Amerika, de Canadese archipel, de Siberische eilanden, Alaska, Groenland, IJsland en Svalbard-eiland. De lengte van de poolvos van kop tot staart is 0.76 tot 1.1 meter, het heeft een 12 inch staart en de hoogte op de schouders is 9 tot 12 inches volgens Defenders of Wildlife (DOW). De poolvos weegt 6.5 tot 21 pond, hoewel de vrouwelijke vos aanzienlijk kleiner is. Het hoofddieet bestaat uit knaagdieren zoals lemming, vissen en vogels, maar het zal ook aas spetteren voor aas. De poolvos heeft een dikke vacht die in de winter verandert in wit of blauwgrijs om op te gaan in de sneeuw en na de winter terug verandert in bruin of grijs om op te lopen in de rotsen en planten van de toendra. Dankzij de vacht kan het ook een stabiele lichaamstemperatuur handhaven en dankzij de dikke poten kan het op sneeuw en ijs lopen. De poolvos heeft een sterk gehoor dankzij de brede, naar voren gerichte oren waardoor hij zelfs onder de sneeuw prooien lokaliseert. Als hij de locatie van de prooi hoort, springt hij de lucht in en doorbreekt hij de sneeuwlagen en grijpt hij de prooi die zich daaronder verbergt, volgens Defenders of Wildlife. De poolvos bereikt seksuele volwassenheid bij 9 tot 10 maanden en heeft een gemiddelde levensduur van 3 tot 6 in het wild. Poolvossen leiden een communaal nomadisch leven in kleine clusters die "skulks" of "leibanden" worden genoemd.
