In de Verenigde Staten is het toerisme een enorme industrie waarbij jaarlijks miljoenen binnenlandse en internationale toeristen worden betrokken. Mensen die de VS bezoeken, bezoeken onder meer historische bezienswaardigheden, natuurwonderen, uitgaansgelegenheden en steden. Binnenlandse toeristen bezoeken ook interessante plaatsen op zoek naar dezelfde attracties, samen met vakantie- en recreatiegebieden. Tijdens de late 19th en vroege 20th eeuw begon het toerisme in de VS in hoog tempo te groeien in de vorm van stedelijk toerisme. Echter, door de 1850s hadden de VS het toerisme al gevestigd als een industrie en een culturele activiteit. Tijdens de 1890s begonnen grote steden in de VS, zoals Chicago, Washington DC, New York, Philadelphia, San Francisco en Boston, een toestroom van toeristen aan te trekken.
De opkomst van het toerisme in de VS.
Toerisme in het land dateert eigenlijk al uit de 19 eeuw. Vrije tijd reizen vertegenwoordigde een belangrijke culturele transformatie binnen de Amerikaanse samenleving, mogelijk gemaakt door gunstige economische omstandigheden en een toename van vrije tijd. Pakketreizen ontstonden tussen de 1870s en 1880s. Yosemite National Park werd opgericht tussen de late 1850s en de vroege 1860s als een toeristische attractie voor mensen die verlangden naar een plek om het exotische wonder van de regio en een nationaal icoon te symboliseren. Fotografie speelde ook een belangrijke rol bij het vestigen van toeristen, omdat het het mogelijk maakte om duizenden beelden te circuleren die verschillende plaatsen in de Verenigde Staten toonden, waardoor de interesse werd gewekt.
Vroeg toerisme in de VS.
Stadstoerisme was al een trend van 1915 geworden, wat een aanzienlijke verandering betekent in de manier waarop de meeste Amerikanen hun stedelijke gebieden organiseerden, waarnamen en bewogen. In 1915 werd stedelijk toerisme een lucratieve sector die leidde tot tal van kansen op werk en de verbetering van de infrastructuur. De aanleg van transportnetwerken verminderde de duur van het woon-werkverkeer. Tegen die tijd steeg het aantal Amerikanen dat korte vakanties kon betalen als gevolg van hogere inkomsten uit inkomen.
De invloed van auto's op toerisme in de VS.
Toerisme van welke aard dan ook was alleen een activiteit voor de hogere en middenklasse tijdens de 19E eeuw. Deze trend veranderde echter in de vroege 20-eeuw als een gevolg van de democratisering van reizen. Populaire publicaties in 1895-artikelen die uitlegden hoe motorvoertuigen goedkoper te bedienen waren dan paarden. De vroege 1900s markeerden de ontwikkeling van auto's, waaronder de premier van de Ford Model T. De VS registreerden rond 8,000-voertuigen in 1900, maar bij 1911 was het aantal gestegen tot 619,000. In elke 44-huishoudens was er één auto tegen de tijd dat Ford Model T in 1908 werd geïntroduceerd. Na de ontwikkeling van auto's heeft de vestiging van vrijetijdscomplexen en hotels de groei van de toeristenindustrie in de VS tijdens de 1930s sterk beïnvloed. Themaparken volgden kort daarna, meestal in heel Florida. Een goed voorbeeld is het Walt Disney World Resort dat werd geopend in 1971 bij Orlando. Walt Disney is een van 's werelds grootste resorts.
De top drie bronlanden van toeristen in de VS.
Tegenwoordig bezoeken duizenden toeristen de VS vanuit verschillende landen. De natie beschikt over een breed scala aan toeristische attracties, waaronder pretparken, hotels, historische gebouwen, gokken, monumenten, festivals, musea, restaurants, golfbanen en vele andere. Mexico is het belangrijkste land voor toeristen die de VS bezoeken met 19,175,345-bezoekers in 2015 in vergelijking met 18,889,281 in 2014. Canada staat op de tweede plaats als het belangrijkste bronland met 11,671,122-toeristen naar de VS in 2015, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk met 4,691,874-toeristen en bezoekers voor zakelijke doeleinden in hetzelfde jaar. Andere topbestemmingen met grote aantallen toeristen naar de VS zijn Japan, Brazilië, China, Duitsland, Frankrijk, Zuid-Korea, Australië, Italië, India, Spanje, Colombia, Argentinië, Nederland, Venezuela en Zweden.Top-bronlanden van toeristen naar de Verenigde Staten
| Rang | Land | Aantal bezoekers (2015) |
|---|---|---|
| 1 | Mexico | 19,175,345 |
| 2 | Canada | 11,671,122 |
| 3 | Verenigd Koningkrijk | 4,691,874 |
| 4 | Japan | 3,750,667 |
| 5 | Brazilië | 2,383,822 |
| 6 | China | 2,309,654 |
| 7 | Duitsland | 2,208,145 |
| 8 | Frankrijk | 1,915,725 |
| 9 | Zuid-Korea | 1,742,422 |
| 10 | Australië | 1,399,615 |
| 11 | Italië | 1,229,115 |
| 12 | Indië | 1,175,153 |
| 13 | Spanje | 953,969 |
| 14 | Colombia | 928,424 |
| 15 | Argentinië | 765,576 |
| 16 | Zweden | 682,178 |
| 17 | Venezuela | 745,097 |
| 18 | Nederland | 749,826 |
| 19 | Totaal (wereldwijd) | 69,025,896 |
