
De Grotere en de Kleine Kaukasus vormen samen de Kaukasusbergen die tussen de Kaspische Zee en de Zwarte Zee liggen. Het gebergte vormt een onderdeel van de natuurlijke fysieke grens tussen de continenten van Europa en Azië. Het herbergt de hoogste bergketen van Europa, de berg Elbrus, die hoger is dan de Mont Blanc, de hoogste berg in de Alpen in Europa.
De bergen in de Kaukasus werden gevormd als gevolg van tektonische plaatbewegingen. De botsing van twee platen veroorzaakte het vouwen van de korst die resulteerde in de Caucasus-bergketenformatie. De plaatbotsingen veroorzaakten vulkanische activiteit in het gebied en vulkanische kenmerken zijn tegenwoordig aanwezig in delen van het Caucasus-gebergte vandaag. Het gebied is ook gevoelig voor aardbevingen omdat platentektoniek actief is in de regio.
De hoogste toppen in het gebergte van de Kaukasus
1. Mount Elbrus
De hoogste top van de Kaukasus is de hoogste top van Europa. Het is de 18,510 ft hoge berg Elbrus. De berg, een slapende vulkaan, bevindt zich in Rusland nabij de grens tussen Rusland en Georgië. De twee vulkanische koepels van de berg Elbrus vormen zijn twee toppen met de westelijke top hoger dan de oostelijke. De onderste top is 18,442 ft hoog en werd voor het eerst samengevat in 1829. De langere, westelijke top werd voor het eerst opgevaren in 1874 door een expeditieteam uit Groot-Brittannië.
2. Dychtaoe
Dykh-Tau ligt in Rusland, in de buurt van de grens met Georgië, en is de tweede hoogste bergtop in de Kaukasus. De piek is 17,077 ft hoog en werd voor het eerst samengevat in 1888. Zijn naam betekent de "Jagged Mount".
3. Shkhara
De derde hoogste bergtop in de Kaukasus, de Shkhara is 17,060 ft hoog. Het bevindt zich in Georgië en is het hoogste punt van de natie. Shkhara is zwaar begraven en is moeilijk te beklimmen. Het heeft dus enkele van Europa's moeilijkste klimroutes. Een Brits / Zwitsers team was de eerste die in 1888 naar de top van de Shkhara klom.
4. Koshtan-Tau
De Koshtan-Tau-piek heeft een hoogte van 16,877 ft. Het is de hoogste piek van de Koshtan-berg en ligt in de buurt van de Russische grens met Georgië. In 1889 was een team onder leiding van Herman Woolley de eerste die de top bereikte.
5. Janga
De vijfde hoogste top van de Kaukasus, de Jangi-Tau, ligt 16,572 meter boven zeeniveau. Grote gletsjers bedekken de hellingen van de berg die zich in het centrale deel van de Kaukasus bevindt. Slapende vulkanen blijven verborgen onder de met ijs bedekte gevel van de Janga.
De hoogste toppen in de Kaukasus
| Rang | Piek naam | Hoogte (m) | Land |
|---|---|---|---|
| 1 | Elbrus | 5,642 | Rusland |
| 2 | Dychtaoe | 5,205 | Rusland |
| 3 | Shkhara | 5,201 | Georgië / Rusland |
| 4 | Koshtan-Tau | 5,152 | Rusland |
| 5 | Janga (Jangi-Tau) | 5,059 | Georgië / Rusland |
| 6 | Ararat | 5,137 | Turkije |
| 7 | Kazbek | 5,047 | Georgië / Rusland |
| 8 | Pushkin | 5,033 | Georgië / Rusland |
| 9 | Katyn-Tau | 4,979 | Georgië / Rusland |
| 10 | Gistola | 4,860 | Georgië |
| 11 | Shota Rustaveli | 4,860 | Georgië / Rusland |
| 12 | Tetnuldi | 4,858 | Georgië |
| 13 | Dzhimara | 4,780 | Georgië / Rusland |
| 14 | Ushba | 4,710 | Georgië |
| 15 | Ailama | 4,547 | Georgië |
| 16 | Tebulos | 4,499 | Georgië / Rusland |
| 17 | Mount Bazardüzü | 4,466 | Azerbeidzjan |
| 18 | Tepli | 4,431 | Rusland |
| 19 | Diklo | 4,285 | Georgië |
| 20 | Mount Shahdagh | 4,243 | Azerbeidzjan |