Vroege leven
Thomas Edward Lawrence, beter bekend als TE Lawrence of Arabia, werd geboren op augustus 16th, 1888 in Tremadog, in het Welsh County of Caernarfonshire in het Verenigd Koninkrijk. Zijn familie is in zijn jeugd rondgereisd voordat ze zich in Oxford, Engeland vestigden. Daar ging Lawrence naar de City of Oxford High School for Boys. Vanwege zijn liefde van jongs af aan geschiedenis en archeologie, bezocht hij de parochiekerk van elke nabijgelegen stad rond Berkshire en bestudeerde hij elk van hun monumenten en antiquiteiten. Thomas Edward Lawrence studeerde vervolgens geschiedenis aan het Jesus College in Oxford van 1907 tot 1910, gedurende welke tijd hij de Crusader-kastelen in het verre Ottomaanse Syrië bezocht. Na zijn afstuderen ging hij door met zijn postdoctorale onderzoek aan het Magdalen College in Oxford. Hij liet zijn studie echter vallen toen hem een baan als archeoloog in het Midden-Oosten werd aangeboden.
Carrière
Tijdens zijn studies had Lawrence veel gereisd binnen het Ottomaanse rijk. Daarbij raakte TE zeer bekend met de geografie, archeologie en cultuur van de regio. Van 1911 tot 1914 werkte Lawrence voor het British Museum aan archeologische opgravingen en nadat de Eerste Wereldoorlog uitbrak in 1914, sloot hij zich aan bij de Britse militaire inlichtingendiensten. Hij werd een waardevolle aanwinst voor de militaire strateeg van zijn land, vooral omdat het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken een campagne tegen het Ottomaanse Rijk in het Midden-Oosten bedacht die centraal stond in hun belangen. Hij vocht samen met Arabische soldaten tegen de Turken tijdens de oorlog en samen lanceerden ze vele belangrijke overwinningen die de Arabische onafhankelijkheid dichterbij de realiteit maakten.
Belangrijke bijdragen
Als een politieke verbindingsofficier sloot Lawrence zich aan bij de opstand van Amir Faisal al Husayn tegen de Ottomaanse Turken, en voerde een guerrilla-campagne uit die de Turken van achteren lastig vielen. Hij steunde ook de campagne van generaal-majoor Allenby om Jeruzalem te veroveren. In 1917 hielp hij ook de Turken om Aqaba aan te vallen, wat een waardevol havenstadje was en diende als een Turks fort. Hij vocht actief samen met de Arabische jagers en lanceerde samen grote en uiteindelijk zegevierende campagnes. Tijdens de Slag bij Tafileh in 1918 vocht Lawrence met Arabieren onder het commando van Jafar Pasha al-Askari en ze bereikten opnieuw een sleuteloverwinning. Lawrence werd datzelfde jaar gepromoveerd tot luitenant-kolonel en ontving de Distinuished Service Order voor zijn rol bij Tafileh.
Uitdagingen
In 1917 werd Lawrence gevangen genomen in Daraa en vervolgens gemarteld en zelfs seksueel misbruikt. Lange periodes van guerrilla-raids, warfares en en vangsten in moeilijke situaties brachten hem ook nog meer fysieke, psychologische en emotionele trauma's op. Hij droeg alle druk omdat hij verlangde naar een onafhankelijk Arabië. Tijdens de laatste campagnes van de oorlog probeerde Lawrence zijn superieuren in de Britse regering ervan te overtuigen dat de onafhankelijkheid van Arabië in hun belang was, maar slaagde er niet echt in hen te overtuigen. In plaats daarvan ondertekenden het VK en Frankrijk de Skyes-Picot-overeenkomst, waarin ze hun uitwisseling van invloed en controle over het Midden-Oosten uiteenzetten. Lawrence, emotioneel uitgeput en fysiek uitgeput, keerde na de oorlog terug naar Engeland.
Dood en Legacy
Twee maanden na het verlaten van de militaire dienst raakte Lawrence zwaar gewond bij een motorongeluk dat uiteindelijk fataal bleek te zijn. TE Lawrence stierf op mei 19th, 1935, in Clouds Hill, Dorest, Engeland, op 46-leeftijd. Hij wordt herinnerd als een legendarische figuur voor zijn toewijding aan de onafhankelijkheid van Arabië en een productieve schrijver en denker, evenals een archeoloog en kunstenaar. Verschillende van zijn boeken, zoals Zeven zuilen van wijsheid en Opstand in het dessert, worden nog steeds beschouwd als zeer belangrijke teksten vandaag in het Midden-Oosten. Lawrence of Arabia ontving vele medailles en onderscheidingen tijdens zijn leven, en zijn levensverhaal is ook aangepast in talloze films, televisieshows en theatervoorstellingen.
