Het meer van Galilea is een zoetwatermeer in Noord-Israël. Het meer is ook in de Bijbel aangeduid met verschillende andere namen: het meer van Gennesaret, de zee van Kinnereth, de zee van Chinneroth, het meer van Tiberias, of soms eenvoudigweg als "het meer". De Jordaan is de belangrijkste inham in het Meer van Galilea, hoewel er een verscheidenheid aan minerale bronnen zijn die het meer voeden. Het meer is aan alle kanten omringd door heuvels, met de berg Arbel aan de westkant, terwijl Golan Heights, die deel uitmaken van Syrië maar momenteel bezet door Israël, liggen in het oosten. Het meer van Galilea is het op één na laagste meer ter wereld na de Dode Zee. Behalve dat het de inham is, dient de rivier de Jordaan als uitlaat, terwijl het meer ook veel water verliest door verdamping. Deze voortdurende stroom water in en uit het meer zorgt ervoor dat het Meer van Galilea een zoetwatermeer wordt.
Geografie van het Meer van Galilea
Het Meer van Galilea heeft een oppervlakte van 166 vierkante kilometers, een gemiddelde diepte van 25.6 meters en een watervolume van ongeveer 4 km3. Een geschil over de rechten om water uit het Meer van Galilea te gebruiken was een bijdragende factor aan de Zesdaagse Oorlog in 1967. Israël was gekant tegen het Syrië Headwater Diversion Plan, dat de hoeveelheid water die in het meer stroomt zou verminderen, en nadat het optreden om dit plan te belemmeren leidde tot de oorlog, veroverde het Golan Heights uit Syrië. Terwijl in het verleden het meer het grootste deel van het drinkwater voor Israël en Jordanië voorzag, deed de Israëlische regering inspanningen om het watergesprek te diversifiëren, vooral door de ontzilting van zoute waterlichamen. Omdat het water echter gedurende lange tijd de belangrijkste waterbron van het land was, zijn de waterstanden van het meer teruggelopen tot enkele van de laagste punten in de geschiedenis. In feite is de situatie zo erg geworden dat er discussies zijn over het onderzoeken van de mogelijkheid om ontzout water in het meer te pompen om het water weer op het oude niveau te brengen. Sommigen beweren echter dat de teruglopende waterstanden van het meer niet het gevolg zijn van overmatig gebruik, maar eerder een direct effect van klimaatverandering.
Conclusie
Het meer van Galilea is een belangrijk onderdeel van de christelijke traditie, omdat het aan de kust lag dat Jezus Christus zijn beroemde Bergrede bracht. Het meer is ook de plek waar Jezus zijn eerste vier discipelen recruteerde, de zee kalmte, op water liep en aan wiens oevers demonen uit varkens werden geworpen. Door de geschiedenis heen heeft de visserij gediend als de belangrijkste economische activiteit in de buurt van het Meer van Galilea. Niettemin heeft de Israëlische regering vanwege overbevissing elk jaar een periode afgebakend, van april 15 tot en met augustus 15, waarin op het meer niet kan worden gevist. Tegenwoordig hebben de nabijgelegen natuurlijke bronnen ook een religieuze kwaliteit gekregen, en kuddes mensen duiken in de bronnen vanwege de genezende kracht waarvan zij beweren dat ze in het bezit zijn.
