Omschrijving
Het Ruhrgebied in Duitsland, dat de industriële steden Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen en anderen omvat, is een van de meest geïndustrialiseerde gebieden van het land. Steden, woonwijken en open akkers in het Ruhrgebied verbinden elkaar en maken grenzen onzichtbaar. De rivieren de Ruhr, de Rijn en de Lippe maken allemaal deel uit van de natuurlijke grenzen van de vallei. Het Ruhrgebied behoort tot het Rijn-Ruhrgebied dat zich in de regio Noord-Rijnland-Westfalen bevindt. Het herbergt ongeveer 8.5 miljoen mensen die deel uitmaken van de 12 miljoen sterke bevolking van het Rijn-Ruhrgebied.
Historische rol
De oorsprong van het Ruhrgebied begon als onderdeel van het graafschap Mark, een deel van het Heilige Roomse Rijk. Delen van het grondgebied van de Ruhr werden ook gedeeld door hertogdommen, aartsbisschop van Keulen, en bisschop van Münster. Paleizen en kerken stippelden de regio uit. Het was voornamelijk een agrarische economie en zoals vandaag een van de belangrijke economische centra van het verleden. Het laatste kwartaal van de 18E eeuw luidde economische welvaart in met de introductie van productie en verwerking van ijzer, gordelroos, timmerhout en textiel. De kolenproductie nam ook toe om de industriële vraag die volgde bij te houden. Al snel werden in de late 19e eeuw een haven en spoorlijn gebouwd om kolen te transporteren. Grote migraties uit omliggende gebieden volgden om te voldoen aan de behoefte aan geschoolde arbeiders in het Ruhrgebied. Wereldoorlog I zag het Ruhrgebied als centrum voor wapenproductie. Dicht bij het einde van de oorlog werd het gebied bezet door de geallieerden.
Moderne betekenis
De industrieën in het Ruhrgebied dragen tegenwoordig ongeveer 15% van het Duitse bbp bij. Twee van de grootste bijdragers zijn de steden Keulen en Düsseldorf, gevolgd door Bonn, Dortmund en Essen. Bedrijven zoals de Henkel Group, Düsseldorf; Hochtief AG, Essen; Deutsche Post AG, Bonn; Evonik Industries, Essen; ThyssenKrupp AG, Essen / Duisburg; Deutsche Telekom AG, Bayer AG, Leverkusen; Metro AG, Düsseldorf; en Franz Haniel & Cie. GmbH, Duisburg bevinden zich allemaal in het Ruhrgebied. Deze Duitse bedrijven behoren tot de Fortune Global 500-bedrijven. Vier internationale luchthavens bedienen vandaag het Ruhrgebied met een keur aan kleine luchthavens in de buitenwijken. Transportsystemen, waaronder trams, een pendeltreinsysteem, bussen, U-Bahn en S-Bahn-diensten, dienen de vallei. De haven van Dortmund en de haven van Duisburg dienen als binnenhavens in de Rijn.
Habitat en biodiversiteit
Een door de Atlantische Oceaan beïnvloed oceanisch klimaat domineert het Ruhrgebied. Het heeft kortere zomerzonuren met bewolkte dagen met temperaturen in de lage 20's. Wintertemperaturen zweven net boven het vriespunt. De habitats variëren van moerassen, wetlands, weidegronden, rivierarmen tot vijvers. Oude verlaten mijn- en staalproductiegebieden hebben nieuwe soorten habitats gecreëerd die vandaag worden bestudeerd. Evenzo zijn stadsparken en mijnenmassa's de twee door mensenhanden bewoonde habitats waar vogels en kevers wonen. Bomen in de gebieden zijn populier, esdoorn, berk, eik, paardenkastanje en platanen. Dieren zoals beren, zwijnen en herten trekken door het gebied. In het wild, trekken trekvogels en broedvogels de regio naar huis. Amfibieën en insecten zoals libellen zijn volop aanwezig.
Milieugevaren en voortdurende ontwikkeling
Instandhoudingsinspanningen in Duitsland omvatten de conversie van 62-militaire bases naar natuurreservaten. Deze gebieden zijn nu de toevluchtsoorden voor de bescherming van bedreigde dier- en plantensoorten. Het Ruhrgebied heeft de militaire basissen veranderd in bossen, moerassen, zandduinen, heidevelden en heidevelden die heiligdommen bieden voor flora en fauna. Motorcross-bikers die sommige van de beschermde gebieden als oefenbanen gebruiken, vormen een bedreiging voor de dieren en planten in het gebied. De fietsers zelf lopen ook het risico van de niet-geëxplodeerde munitie op de ex-militaire locaties. Foresters in het gebied zijn ook agressieve motorrijders tegengekomen die hen dreigden uit te schakelen. Beschadigde zandduinen worden weggespoeld door regen als de bandensporen van de fietsers het zand losmaken dat uiteindelijk de heuvels afspoel. Natuurbeschermingsinstanties werken daarom onvermoeibaar om te zorgen voor strengere regels en de beschermde gebieden in het Ruhrgebied zijn goed bewaard gebleven.
