10. Meer Precious Than The Finest Jewels
Antropogene activiteit heeft niet alleen de populatie van een groot aantal soorten van het dierenrijk gedecimeerd, maar ook zwaar getroffen leden van het plantenrijk. Hoewel we zelden over hen spreken, zijn er verschillende soorten planten, met hun eigen unieke kenmerken, die in zulke kleine aantallen worden gevonden op beperkte locaties in de wereld, die, zoals in het geval van de dieren, de Internationale Unie voor het Behoud van De natuur (IUCN) heeft elk van deze soorten geclassificeerd als "ernstig bedreigd". Geconfronteerd met uitsterven, zijn deze plantensoorten op dit moment meer waardevol dat juwelen voor ons en instandhoudingsinspanningen om ze te redden even dringend nodig is als het is om de Bengaalse tijger of de Afrikaanse neushoorn te redden.
9. Attenborough's Pitcher Plant
Een unieke plantensoort, de Nepenthes attenboroughii of de Attenborough's Pitcher Plant, vernoemd naar de beroemde naturalist Sir David Attenborough, werd onlangs ontdekt als 2007 in de Filipijnen. De beperkte distributie van deze plant is endemisch voor het Victoria-massief in de Palawan provincie van de Filippijnen en heeft IUCN ertoe aangezet om deze soort als ernstig bedreigd te classificeren. De plant wordt gekenmerkt door klokvormige kannen die, volgens sommige experts, groot genoeg zijn om ratten in te vangen.
8. Suicide Palm
Een andere plantensoort ontdekt in 2007, de zelfmoordpalm (Tahina spectabilis), endemisch aan het district Analalava in Madagaskar, is ook geclassificeerd als ernstig bedreigd door de IUCN. De soort is zo genoemd vanwege een eigenaardig kenmerk van deze plant. De zelfmoord palm groeit op tot een periode van 50 jaar, wanneer het aan de bovenkant een plotselinge uitbarsting van bloeiwijze produceert. Men gelooft dat deze gebeurtenis zo belastend is voor de plant dat onmiddellijk nadat de plant verdorst is en sterft. De plant groeit meestal op tot een hoogte van 59-poten en heeft een schorsdiameter van ongeveer 16-pootjes.
7. Westerse ondergrondse orchidee
De enige soort orchidee die gedurende zijn hele levenscyclus ondergronds blijft, de Western Underground Orchid (Rhizanthella gardneri), is een zeldzame soort plant die endemisch is voor West-Australië. De grootschalige opruiming van land voor landbouw is de belangrijkste reden voor het verlies van deze orchideeënsoort.
6. Golfbal Cactus
De golfbalcactus, zo genoemd vanwege zijn witte, golfbalachtige uiterlijk, is endemisch voor een klein stuk land tussen Brewster Country, Texas, VS en Coahuila in Mexico. De zeldzaamheid van de plantensoort en het beperkte bereik heeft ertoe geleid dat de soort als een bedreigde soort in de Verenigde Staten is geclassificeerd. In de laatste 20-jaren is bijna 95% van de populatie van deze soort verloren gegaan, omdat de illegale verzameling van deze plant om sierlijke redenen een van de belangrijkste redenen is.
5. Venda Cycad
Een andere kostbare plantensoort die onmiddellijke aandacht verdient van natuurbeschermers is de Venda-cycad (Encephalartos hirsutus). Deze plant is endemisch voor de Limpopo-provincie in Zuid-Afrika en momenteel overleeft maar een paar leden van deze soort. Sommigen beweren zelfs dat de soort op dit moment is uitgestorven hoewel de IUCN het als ernstig bedreigd classificeert. De collectie van deze plant voor decoratieve doeleinden wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van de achteruitgang van deze soort.
4. Kwallen boom
De kwallenboom (Medusagyne oppositifolia) toepasselijk genoemd zodat zijn vruchten die als een kwal verschijnen, endemisch zijn aan Mahe Eiland van de Seychellen. Hoewel uitgestorven, werd de kwal boom herontdekt in de 1970s en momenteel is de soort kritisch bedreigd met alleen over 86 volwassen individuele planten gedijen in het wild.
3. Poke-Me-Boy Tree
Poke-me-boy bomen (Acacia anegadensis) verdienen de naam goed voor hun extreem stekelige functies. De boom, endemisch voor de Britse Maagdeneilanden van Fallen Jerusalem en Anegada, zou binnenkort kunnen uitsterven als gevolg van de stijgende zeespiegel die deze laagblijvende heesters dreigt weg te spoelen. Cultivars van deze plant zijn echter in Kew gevestigd in de Koninklijke Botanische Tuinen van het Verenigd Koninkrijk om de soort levend te houden als zijn wilde tegenhangers een ongelukkige periode van uitroeiing tegenkomen.
2. Ascension Island Peterselie Fern
Het lijkt veel op een gewone peterselieplant, de Ascension Island-peterselievaren (Anogramma ascensionis) groeit op het kleine, vulkanische Ascension Island in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Men geloofde dat de plant meer dan een halve eeuw was uitgestorven toen een team van plantkundigen die planten op het eiland bestudeerden, de plant in 2009 herontdekte. De wetenschappers zorgden uiterst zorgvuldig voor de weinige individuele planten die werden ontdekt en gewonnen uit de sporen van de plant die werd gebruikt om succesvolle cultivars te vestigen in de Royal Botanic Gardens in Kew, Verenigd Koninkrijk. Er wordt geschat dat alleen 40 volwassen planten van deze soort tegenwoordig in het wild voorkomen, waardoor de classificatie van de plant als kritisch bedreigd door de IUCN noodzakelijk is.
1. Coral Tree
Een peulvruchtensoort, de Erythrina schliebenii is een kritisch bedreigde soort van koraalboom die voor het eerst werd uitgestorven in 2008, toen uitgestrekte stukken bos, bewoond door deze bomen, werden vernietigd voor houtwinning. In 2012 werd echter een kleine populatie van ongeveer 50 van deze bomen ontdekt in een klein deel van Tanzania en momenteel is dit de laatste bekende populatie van Erythrina schliebenii.
