5. Beschrijving en geschiedenis -
De Preah Vihear-tempel ligt in het Dangrek-gebergte, dat de grens vormt tussen Thailand en Cambodja. Vanwege de locatie betwistten Cambodja en Thailand het eigendom tot 1962, toen het Internationaal Gerechtshof oordeelde dat het eigendom was van Cambodja. Deze hindoetempel werd gebouwd tijdens het Khmer-rijk, te beginnen in de 9TH eeuw. Het was opgedragen aan de hindoegod Shiva. De bouw duurde de volgende eeuwen voort, maar de meerderheid werd gebouwd gedurende twee tijdperken. Deze waren onder King Suryavarman I van 1006 tot 1050 en onder koning Suryavarman II van 1113 tot 1150.
4. Toerisme -
Ondanks eigendom van Cambodja, tot bezoekers van 2003 de tempel alleen konden bereiken door vanuit Thailand te komen. Het werd gesloten van 1975 tot 1998 vanwege bezetting door de Rode Khmer, de heersende communistische partij in Cambodja. In 2014 was de Thaise ingang gesloten. Bezoekers kunnen de tempel bereiken door een combinatie van bussen en motortaxi's naar de voet van de tempel te nemen. Eenmaal onderaan de heuvel, is de eerste plaats om aan te pakken een stenen trap met 162-treden die leidt naar 3 verschillende paviljoens genaamd gopuras. Na het bezoeken van deze, vinden toeristen de eerste binnenplaats. Rondlopen door de tempel leidt naar galerijen, het belangrijkste heiligdom, een beek en een waterval met drie niveaus. Op weg naar boven kunnen toeristen ook souvenirs kopen van verkopers die t-shirts, ansichtkaarten, cognac en sigaretten verkopen. Thailand en Cambodja hebben geschillen over het gebied voortgezet. Sommige van deze geschillen waren gewelddadig, inclusief die in 2008, 2009 en 2011.
3. Uniciteit -
Wat het meest uniek zal zijn als je de Preah Vihear-tempel ziet, is de oriëntatie. De meeste Khmer-tempels werden gebouwd in een rechthoekig plan, met uitzicht op het oosten. De Preah Vihear staat echter op een lange, 2,600-voet, noord-zuid as. De tempel werd een UNESCO-werelderfgoedlocatie in 2008. De voorgestelde inscriptie werd overeengekomen door zowel Thailand als Cambodja, en de twee landen besloten dat het Cambodja moest zijn dat de erkenning moest aanvragen. Ze hebben allebei verklaard dat de site van "Outstanding Universal Value" is. Thailand trok echter zijn steun in nadat bezorgd was dat de kaart van het gebied een betwist gebied bij de tempel zou kunnen bevatten. De site werd beloond met dit onderscheid vanwege de goed bewaarde Khmer-architectuur en religieuze functie. Bovendien zijn de gebeeldhouwde stenen decoraties genoemd als zijnde van extreme kwaliteit.
2. Natuurlijke omgeving, bezienswaardigheden en geluiden -
De tempel is omgeven door de Dangrek-bergen, een laaggebergte. De bergen zijn bedekt met droge groenblijvende en bladverliezende, ondoordringbare bossen. Sommige dieren in de omgeving zijn wilde zwijnen, blaffende herten, gibons, civetkatten en de bedreigde witvleugelige eend.
1. Bedreigingen en instandhouding -
Het gebied rond de tempel staat onder verschillende bedreigingen. De eerste hiervan is ontbossing door illegale houtkapactiviteiten. Deze praktijk bedreigt zowel de dieren in de regio als de plantensoorten, in het bijzonder de bedreigde Thailand Rosewood-boom. Het gebied ervaart ook illegale olifantenjacht. De voortdurende eigendomsconflicten hebben geleid tot aanzienlijke schade aan de regio rond de tempel. Niet-ontregelde landmijnen blijven bestaan verborgen aan de oppervlakte van verschillende gebieden in de bergen. Militaire strijd heeft ook schade aangericht aan enkele stenen beelden en tempelmuren. Het behoud van deze prachtige site vereist internationale inspanningen. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat het gebied misschien beschermd kan worden als een beschermde beschermde landschap-antropologische reserve (IUCN-categorie V). Deze staat van instandhouding zou beide regeringen dezelfde verantwoordelijkheid geven bij het behoud ervan en hopelijk de militaire actie in het gebied beëindigen.
