5. Beschrijving -
Het Pitons Management Area, gelegen op het eiland Saint Lucia, is een klein reservaat dat bekend staat om zijn twee spectaculaire vulkanische kegels. Dit zijn Gros Piton op een hoogte van 777-meters en Petit Piton op 743-meters. Een rand verbindt de twee kegels, terwijl het gebied een geothermisch veld heeft dat bestaat uit verschillende zwavelhoudende fumarolen en warmwaterbronnen. De twee kegels zien er prachtig uit tegen groene tropische vegetatie. Ze zijn overal zichtbaar op het eiland. Dit is altijd een opvallend herkenningspunt voor zeilers. Het gebied ligt vrij dicht bij de stad Soufriere, een favoriet van de toeristen die het eiland Saint Lucia bezoeken.
4. Natuurlijke geschiedenis-
Geologen geloven dat de vorming van de kegels van de Pitons Management Area te wijten was aan uitgebreide vulkaanuitbarstingen lang geleden. Deze uitbarstingen moeten minder dan een miljoen jaar geleden zijn opgetreden en vormden de twee kegels loodrecht recht uit de Caribische Zee. Sommige verschillen echter van mening. Volgens hun studies is de formatie van het gebied het resultaat van een uitgebreide vulkaanuitbarsting die misschien 30 tot 40 miljoenen jaren geleden is gebeurd.
3. Toerisme en onderwijs -
Als een UNESCO-werelderfgoed van de Verenigde Naties voor Educatieve, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie (UNESCO), trekt het managementgebied van Pitons elk jaar een aanzienlijk aantal toeristen van over de hele wereld. Deze buitenlanders komen naar binnen en laten zich onderdompelen in zijn natuurlijke schoonheid. Toeristen genieten van wandelen, snorkelen, vissen, boottochten en vele andere activiteiten in de omgeving. Velen kijken ook liever naar de natuurlijke schoonheid van de vulkanische kegels en genieten van de lokale keuken. Er zijn in feite veel resorts en restaurants om de toeristen te dienen. De alfabetiseringsgraad is hoog in het gebied. Er is echter nu een toenemende vraag om de lokale gemeenschappen te informeren over de noodzaak om de natuurlijke hulpbronnen in het gebied te behouden en om de bezoekers van het gebied kennis te laten maken met de principes van duurzaam toerisme.
2. Habitats en biodiversiteit -
Het gebied is lang een natuurlijke habitat geweest voor een lange reeks koraalriffen, die ongeveer 60% van het zeegebied beslaan. Het is ook de thuisbasis van meer dan 160 soorten vinvissen, meerdere soorten weekdieren, sponzen, stekelhuidigen, ringwormen, cnidarians en geleedpotigen. Je kunt ook veel soorten vogels, inheemse knaagdieren, vleermuizen, reptielen en amfibieën zien. Het gebied heeft een immense biodiversiteit en ervaart overvloedige regenval. Het heeft bossen met een aantal van de zeldzame soorten bomen, struiken en kruiden die het des te specialer maken voor de mensen die geïnteresseerd zijn in plantkunde.
1. Milieustreigingen en instandhoudingsinspanningen -
Enkele van de belangrijkste bedreigingen voor het managementgebied van Pitons zijn te wijten aan de gevolgen van klimaatverandering, zoals de intensivering van verzuring door de oceaan en verergerde tropische stormen, droogten en orkanen. Eerder ondervond het gebied ernstige schade als gevolg van weersomstandigheden zoals de Tropical Storm Debbie en de orkaan Lenny. Andere bedreigingen voor het milieu zijn aardverschuivingen en snelle bodemerosie. Een andere grote bedreiging is een uitgebreide ontwikkeling van de infrastructuur, aangezien deze wordt opgenomen als een UNESCO-werelderfgoedsite. UNESCO heeft een programma dat bekend staat als de Small Island Developing States (SIDS) om het Pitons Management Area te behouden. Afgezien van deze zijn er een aantal organisaties zoals de Saint Lucia National Trust, Soufriere Regional Development Foundation, Soufriere Marine Management Association en anderen.
