Achtergrond
De Slag bij de Imjin-rivier kent vele namen. In China staat het bekend als de Slag bij Xuemali, terwijl het in Zuid-Korea bekend staat als de Battle of Gloster Hill. Deze strijd was een belangrijk militair engagement dat onderdeel was van de Koreaanse oorlog. De strijd werd gevochten tussen Chinese troepen en troepen van de Verenigde Naties (VN) tussen de data van 22nd april en April 25th, 1951. Het vond plaats in de Imjin River Valley die ongeveer 3-mijlen ten noorden van de 38th-parallel in Noord-Korea ligt. De Slag bij Imjin River vond gelijktijdig plaats met een ander gevecht, de Slag bij Kapyong, waarbij Canadese en Australische eenheden meestal tegen tegenover elkaar staande communisten waren. De strijd bij de Imjin-rivier begon toen Chinese troepen de VN-posities in de lagere regionen van de Imjin-rivier aanvielen. Dit was onderdeel van een poging om de Zuid-Koreaanse hoofdstad Soul te veroveren. Het maakte deel uit van het Chinese Lenteoffensief en een poging om de vorige maand in maart van 1951 te proberen de slagvelden terug te winnen die eerder verloren waren gegaan door de tegenmaatregelen van de VN.
Make-up
De andere partijen in de strijd waren het Chinese leger, ter ondersteuning van het Noord-Koreaanse communistische regime, tegen een groot aantal VN-troepen met de Amerikaanse militaire, Britse troepen, Canadese troepen, Australische troepen, Belgische troepen, Luxemburg, Nieuw-Zeeland , Zuid-Koreaanse troepen en de Filippijnen. De Chinese bevelhebber was generaal Pend Dehuai bijgestaan door Yang Dezhi, Fu, Chongbi, Xiao Yingtang en Zeng Siyu, terwijl elk van de brigades van de VN-troepen onder bevel stonden van verschillende leiders uit hun respectieve landen. De commandanten aan de VN kant omvatten Brigadegeneraal Matthew Ridgway uit de Verenigde Staten, Thomas Brodie uit het Verenigd Koninkrijk, Albert Crahay uit België, Dianisio S. Ojeda uit de Filippijnen, Joseph Wagener uit Luxemburg, en Kang Mun Bong uit de Republiek Zuid Korea. De Chinese eenheden omvatten het 19th Army, het 63rd Army, het 64th Army, het 65th Army en de 8th Artillery Division. Aan VN-zijde waren er de 29th Infantry Brigade uit het Verenigd Koninkrijk, de 1st Infantry Division uit Zuid-Korea, de Belgische bataljons, de Luxemburgse pelotons, de 3rd Infantry Division uit de VS en het 10th Battalion uit de Filippijnen.
Omschrijving
De strijd begon in de nacht van april 22nd, 1951, toen een Chinese patrouille op de noordelijke oevers van de rivier oprukte naar de Belgen en de twee brigades waarvan ze afhankelijk waren. Elementen van de 29th Brigade die werden ingezet om de Chinezen af te weren, werden gemakkelijk afgeweerd en omdat ze de bruggen niet konden beveiligen, dreigde de Belgische brigade die de noordelijke oevers van de rivier bemanning te bevrijden van de rest van de 29th Brigade. De Chinezen zouden spoedig een reeks aanvallen maken op alle flanken van de VN-troepen en op de ochtend van de 23rd van april verschenen ze op weg naar de overwinning, wat Amerikaanse troepen ertoe bracht de Belgen te helpen zich terug te trekken van de noordelijke oevers van de rivier .
Resultaat
Hoewel de VN-krachten er samen voor zorgden dat de Chinezen geen dominante positie innamen in de Zuid-Koreaanse hoofdstad, werden de uitkomsten betwist en leden beide partijen zware verliezen. Voortdurende Chinese druk zette de VN-troepen ertoe aan zich terug te trekken, en zelfs deze terugtrekking zou een grote uitdaging tegemoet gaan, omdat de Chinese troepen delen van de hoge grond domineerden in de trant van terugtrekking en daarom in een betere positie waren om zwaarder te zijn. slachtoffers van de terugtrekkende troepen. Tegen de tijd dat alles voorbij was, vielen onder meer doden van 141 Britse soldaten en 1,169 gewond, vermist of gevangen, 12 Belgische soldaten gedood en 5 Filippijnse soldaten gedood. Aan de Chinese kant werden meer dan 10,000-slachtoffers gemeld.
Significantie
De Slag om de Imjin-rivier bracht enorme tactische tekortkomingen aan Chinese zijde aan het licht. Er wordt zelfs beweerd dat als ze in de beginfase van de aanval meer tactisch zouden zijn geweest, ze een eerdere doorbraak hadden bereikt en de posities van de VN-troepen hadden aangetast. De strijd onthulde ook het gebrek aan defensieve paraatheid van de kant van VN-troepen, die toch werden geprezen om hun veerkracht bij het verstoren van het Chinese offensief en ervoor te zorgen dat het momentum verloor. Vandaag staat het Battle Monument in Gloucester op de plaats van Hill 235 van de slagvelden, net ten zuiden van de rivier de Imjin. Hier stond de Britse infanterie van het Regiment van Gloucestershire moedig tegenover de communisten. Philip Curtis ontving het Victoria Cross postuum voor zijn dappere inspanningen als onderdeel van het regiment in de strijd waarin hij stierf.
