Omschrijving
In de bergen van Jordanië, ten zuiden van de Dode Zee, ligt de prachtige oude stad Petra, uitgehouwen in de omliggende zandsteen, met hun roze, witte en rode tinten. Deze oude stad biedt vele unieke bezienswaardigheden, zoals oude woonplaatsen, graftomben en tempels, de meeste uitgehouwen uit zandsteen. De eerste bezoeker mag de kans niet missen om de imposante 45-meterhoge Griekse tempelgevel bij de Al Khazneh-tempel te bekijken. De beste tijd om Petra te verkennen is tijdens lente en herfst, wanneer de temperaturen aangenaam zijn, tussen 18 en 25 graden Celsius (64 en 77 graden Fahrenheit). Zonsopgang en zonsondergang zijn de beste uren om in Petra te zijn, omdat de zon het levendigst de zandsteenkleuren van de tempels verlicht.
Toerisme
Deze bestemming is een must voor elke reiziger die houdt van buitengewone plaatsen om te bezoeken. Iedereen die deze prachtige plek heeft verkend, is onder de indruk van de unieke architectuur. Om daar te komen vliegt de gemiddelde toerist naar Amman, Jordanië. Van Amman zijn de gebruikelijke opties dan ofwel een vier uur durende reis naar Petra met de auto, ofwel een goedkopere, vaak langere, busrit. Maar als je van het vliegveld van Aqaba komt, kun je in anderhalf uur met de auto naar Petra. Bezoekers moeten niet vergeten om toegangskaarten te kopen bij het bezoekerscentrum in de stad Wadi Musa, ongeveer 2 kilometers van de site zelf, en kinderen onder 15 kunnen het gebied gratis betreden. Bezoekers kunnen ook hotels, campingfaciliteiten en restaurants in de omgeving vinden. Toeristen kunnen ook restaurants vinden die hen de mogelijkheid bieden om te dineren op een uitstekend lokaal tarief op de site.
Uniciteit
Jordanië is vandaag een van de veiligste landen om te bezoeken in het Midden-Oosten, en Petra is prominent aanwezig in de lijst met nieuwe wereldwonderen. De film Indiana Jones en de laatste kruistocht eert Petra ook, door een van zijn historische tempels in verschillende scènes tentoon te stellen. Voor de ontdekkingsreizigers die naar de stad komen, zijn er tempels, kloosters en tombes om te verkennen. Als dat niet genoeg is voor de archeologische geschiedenisliefhebbers, zijn er ook twee musea in de directe omgeving. Een shopaholic zal ook niets missen, want ze zullen ook ongelooflijke koopjes vinden op lokale goederen bij de bedoeïenenhandelaren. Zelfs Aaron, de broer van Mozes, heeft hier een heiligdom, door een sultan aan hem opgedragen. Petra is vol met wonderen en is officieel door de UNESCO aangewezen als Werelderfgoed.
Habitat
De oude Nabateeërs haalden zoveel rijkdom uit hun caravan-gebaseerde handelspraktijken dat ze een versterkte stad moesten bouwen om het te beschermen. Dit betekende een stad die verborgen was in de woestijn en die ze konden verdedigen, en waar het ook gemakkelijk een kruispunt voor hun caravanhandelaren zou worden. Het woestijnlandschap is bezaaid met zandduinen, canyons en waterkanalen. Tegenwoordig is de site zelf bezet met verschillende soorten vogels, terwijl langs de afgelegen woestijn een verscheidenheid aan inheemse planten te vinden is. De bedoeïenenstammen hebben daar de Nabateese kooplieden vervangen.
Bedreigingen
Petra is een veilige bestemming in vergelijking met veel andere steden in de regio, maar toeristen moeten weten van incidentele plotselinge overstromingen die kunnen optreden, vooral in de canyons, na een zware regenbui. Er zijn ook bedreigingen van sommige lokale stamleden, die toeristen misschien voor geld opjagen. Rekening houdend met deze bestaande bedreigingen blijven toeristen zich van deze gevaren afhouden. Omgekeerd wordt de integriteit van Petra bedreigd door vele moderne gemakken, zoals auto's en de toevloed van toeristen zelf, omdat vervuiling de oude bouwverhalen snel kan aantasten. Mensen die de tempels en andere structuren op historische locaties beschadigen, is ook een ander reëel probleem. Plunderingen en conflicten zijn specifiek een reëel en aanwezig gevaar voor hen, maar in mindere mate dan gezien in de 1990s. De afname van kwaadwillende daden kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de Petra National Trust, die een risicobeheerteam heeft georganiseerd om te voorkomen dat dergelijke bedreigingen het erfgoed van de stad vernietigen.
