Islam geniet een dominante aanwezigheid in staten gelegen in West-Afrika, Noord-Afrika, de Swahili Coast en de Hoorn van Afrika. Sinds de religie in de 7-eeuw op het continent werd geïntroduceerd, heeft het zich uitgebreid verspreid en het continent is tegenwoordig de thuisbasis van bijna een derde van de moslimbevolking in de wereld.
Introductie van de islam in Afrika
In de 7e eeuw stelde Mohammed zijn discipelen voor om de Rode Zee over te steken om hun toevlucht te zoeken in Axum in een poging om te ontsnappen aan vervolging door de pre-islamitische inwoners van het Mekka. Deze migratie wordt de eerste Hijra in islamitische tradities genoemd. Deze discipelen vestigden zich in Zeila City, waar ze de Masjid al-Qiblatayn-moskee rond 627 CE oprichtten. De kustlijn van Noord-Afrika werd zo het eerste gebied dat de islam buiten het Arabische schiereiland zou worden waargenomen. De meeste van deze vroege discipelen van de islam gingen echter terug naar Mekka nadat er vrede was gesloten tussen de heidenen en de moslims en de contacten werden voortgezet.
Verspreiding van de islam in Afrika
In 639 AD, ongeveer zeven jaar na de dood van Mohammed, begonnen de Arabieren aan hun verovering van Afrika. In 642 AD werd Egypte onder islamitische heerschappij gebracht en het Arabische leger waagde zich later in de regio's rond Egypte. In drie invasies slaagde het Arabische leger erin het Byzantijnse rijk uit Noord-Afrika te verdrijven. Arabische moslims begonnen vervolgens handelskaravanen naar Sub-Sahara Afrika te leiden, te beginnen in de Nijlvallei voor Nubia en uiteindelijk over de Sahara naar West-Afrika. Nubia's christelijke koninkrijken waren de eersten die getuige waren van de islamitische invasie. Tussen de 9TH en 14e eeuw bestelt Sufi bekerende gemeenschappen over de handelsroutes die zich uitstrekken van Noord-Afrika tot de koninkrijken Mali en Ghana en zij stichten ook zawiyas langs de oevers van de rivier de Niger. De inspanningen van de orde Sanusi in het zendingswerk droegen vruchten af in gebieden zo ver zuidelijk als het Tsjaadmeer. De pelgrimage van Musa I van Mali resulteerde in een groot aantal bekeringen in het Mali-rijk en Timboektoe groeide uit tot een belangrijk islamitisch centrum. De moderne naties van de Republiek Soedan, Mali, Senegal, Tsjaad, Mauritanië en Niger hebben door deze geschiedenis een grote moslimbevolking. Aan de kust van Swahili floreerden de stadstaten dankzij de lucratieve handel in de Indische Oceaan. De inwoners van deze staten hadden voortdurend contact gehad met Arabische en Perzische handelaars uit de 7 eeuw. Deze handelsrelaties faciliteerden de groei van de islam en huwelijken.
Opmerkelijke sultanaten en dynastieën
Terwijl de islam zich over het continent verspreidde, ontwikkelden zich in verschillende regio's kalifaten en dynastieën. Het Sokoto kalifaat ontstond in 1809 in West-Afrika nadat het werd opgericht door Usman Dan Fodio. Het kapitaal wisselde af tussen Gudu, Sokoto, Birnin Konni, Sokoto en Burmi. Het grondgebied van het kalifaat ligt tegenwoordig in Ghana, Benin, Burkina Faso, Tsjaad, Niger, Kameroen, Nigeria, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Niger. Op zijn hoogtepunt, het kalifaat featured meer dan 30 Emiraten en nog eens 10 miljoen mensen. De Fulani Jihad georganiseerd door Usman Dan Fodio inspireerde andere jihads in delen van de Sahel en savanne die resulteerden in de oprichting van islamitische staten in Soedan, Ivoorkust, Senegal, Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek. De Britten voerden een beslissende nederlaag uit op het kalifaat in 1903 en namen hun grondgebied op in het protectoraat Noord-Nigeria. In 1848 vestigde El Hadj Umar Tall het Toucouleur-rijk waarvan het territorium zich bevond in het moderne Mali. Het rijk had zijn hoofdstad in Segou en het zag de soennitische islam. In 1890 vielen de Fransen in samenwerking met de Bambara Segou binnen en versloeg het rijk. Een ander soennitisch islamrijk was het Bornu-rijk dat overleefde van 1380 naar 1893 en zijn hoofdstad had in Ngazargamu. Het rijk werd gesticht door de Kanembu-mensen wiens interactie met de Bornu de taal Kanuri creëerde. Dit rijk floreerde en bereikte zijn hoogtepunt onder Idris Alooma; een staatsman geprezen om zijn islamitische vroomheid, militaire vaardigheden en bestuurlijke hervormingen. In de 18e eeuw leed Bornu uitgebreide hongersnoden die het rijk verzwakten. Door 1893 had het Bornu-rijk het grootste deel van zijn glorie verloren en vervolgens afgewezen.
Islam en kolonisatie
De 20e eeuw werd gekenmerkt door de kolonisatie van bijna heel Afrika door verschillende Europese machten. Legers van christelijke zendelingen dokten in Afrika en stichtten onderwijsinstellingen die erop gericht waren de Afrikaanse massa's tot het christendom te bekeren. Moslims hebben deze instellingen geboycot. De Fransen in Algiers, bijvoorbeeld, namen de Jami 'Masjid en converteerden deze naar de kathedraal van Saint-Philippe, compleet met een kruis. De Afrikaanse bevolking die naar koloniale scholen ging, werd opgeslorpt door het koloniale bestuur en aan het einde van de kolonisatie namen ze de leiding van het burgerlijk bestuur over. Deze situatie heeft geresulteerd in zichtbare spanningen tussen de christelijke en islamitische bevolking van sommige landen.
Moderne dag Islam in Afrika
Het overgrote deel van de moslims in Afrika leunt ofwel naar de soennitische of soefi-ordes van de islam. De Afrikaanse islam is complex en er zijn verschillende scholen van gedachten en tradities die worstelen om overheersing te hebben in de vele Afrikaanse staten. De Afrikaanse islam is ook zeer dynamisch en wordt voortdurend gevormd door bestaande economische, sociale en politieke realiteiten. De Afrikaanse islam heeft lokale en internationale dimensies. Afrikaanse moslims observeren enerzijds hun geloof met relatieve onafhankelijkheid, omdat er geen intern orgaan is dat hun religieuze activiteiten reguleert. Er zijn dus opmerkelijke variëteiten en verschillen met de islamitische gebruiken die over het hele continent worden waargenomen. Afrikaanse moslims, aan de andere kant, nemen deel aan de ummah en houden de actuele gebeurtenissen en wereldwijde zorgen bij. Moslims die in Afrika verblijven onderhouden nauwe banden met de grotere moslimwereld.
De meeste Afrikaanse moslimrepublieken hebben hun wettelijke codes beïnvloed door de sharia. De meeste staten houden zich aan de wet in zaken als echtscheiding, voogdij over kinderen, huwelijk en erfenis. Secularisme wordt alleen als een bedreiging gezien in het noorden van Nigeria terwijl in andere delen van het continent moslims en niet-moslims vreedzaam naast elkaar bestaan. Afrikaanse moslims onderschrijven voornamelijk de Sunni-denominatie, maar er zijn populaties van Ibadi-waarnemers en Shias. De meeste Afrikaanse moslims houden zich aan de Maliki Madh'hab, maar de Shafi'I madhhab domineert de Swahili Coast, de Hoorn van Afrika en het oosten van Egypte, terwijl de Hanafi Fiqh wordt waargenomen in West-Egypte. Soefisme heeft aanhangers in Soedan en West-Afrika, van wie de meesten syncretisch zijn en traditionele folkloristische overtuigingen opnemen in hun soefisme-praktijken. De Soefi-ordes van Soedan en West-Afrika trekken scepticisme van de strikte Islam-takken in het Midden-Oosten aan. Het salafisme wordt gepopulariseerd door islamitische NGO's die islamitische centra en door salafi gedomineerde moskeeën over het hele continent hebben gebouwd.
