Omschrijving
Aogashima is een echt uniek vulkanisch eiland in de Japanse archipel. Een eerste bezoeker die het eiland over zee of door de lucht nadert, ziet een beboste vulkanische helling met steile kliffen. Het beste kenmerk van dit bewoonde eiland is de actieve vulkaan in het centrum, die niet is uitgebarsten voor 200-jaren. Gelegen binnen de grenzen van de Filippijnse Zee en 222 mijlen ten zuiden van Tokio, Japan, heeft dit eiland een warm en gematigd klimaat en is het het hele jaar door gezegend met overvloedige regenval. Bezoekers worden erop gewezen dat warm en vochtig weer aanhoudt in augustus, terwijl het in januari koeler is.
Toerisme
Hoewel het eiland fascinerend en uniek is, hebben maar weinig bezoekers de vele geheimen verkend. Het is niet zo moeilijk voor de gemiddelde buitenlandse bezoeker om te bezoeken, die alleen naar het nabijgelegen Tokio hoeft te vliegen om binnen bereik te komen. De metropool is een van de beste startplaatsen voor uitstapjes naar het eiland Hachijo-jima, vanwaar een boot of helikopter de bezoeker naar het vulkanische eiland zelf kon brengen. Eenmaal daar kunnen veel uitstapjes worden georganiseerd om de vele andere afgelegen eilanden te bezoeken. Sereniteit heerst overal in het gebied, zodat reizigers kunnen genieten van het duiken of de terrestrische scène van het eiland kunnen verkennen. Het langzame leven op het eiland is iets dat bezoekers zouden vinden als een prachtige verandering van tempo, vooral in tegenstelling tot het stadsleven in Tokio.
Uniciteit
Voor de bezoeker die gewoon wil ontspannen, zou een geothermisch warm bad een bezoek hier een onvergetelijke ervaring maken. Toeristen die naar Japan reizen, moeten deze plaats bezoeken voordat ze naar huis gaan, omdat het eiland een spectaculair landschap en een uniek eilandleven biedt, waar mensen een traditionele levensstijl hebben die in het grootste deel van Japan tegenwoordig nog niet bestaat. De activiteiten op de "natuurlijke manier", is hier ook voor haar bezoekers een grote allure. Er zijn gratis faciliteiten om hun maaltijden te bereiden met behulp van geothermische stoom, en dan genieten van hun maaltijden buiten in het algemeen warme klimaat. Het eiland beschikt over een klein dorp dat is bevolkt met de afstammelingen van de oorspronkelijke bewoners.
Habitat
Rond 200 wonen inheemse bewoners nog steeds in het kleine dorpje aan de noordkant van het eiland. Het landschap in dit deel biedt beboste gebieden en weilanden. Er zijn gedeelten met dorre gebieden, meestal vanwege vroegere vulkanische activiteiten, en een meer dat de inactieve caldera van de inactieve vulkaan omringt. Andere interessante bewoners zijn de kuddes vee op het land, terwijl een verscheidenheid aan onderscheidend onderwaterleven kan worden ervaren door te duiken. Groenten, eieren en aardappelen vormen een groot deel van de boerderijproducten van het eiland. Bezoekers kunnen ook zien hoe zeezout uit zee wordt teruggewonnen over de vulkanische uitblaasgaten bij het produceren van stoom. Het zeezout wordt vervolgens in de rest van Japan als handelsartikel geëxporteerd.
Bedreigingen
Aogashima is een vulkanisch eiland met veel geothermische ventilatieopeningen die extreem hete stoom produceren. Omdat koken via deze hete stoomopeningen is toegestaan, kunnen ze de zorgeloze bezoeker gemakkelijk een ernstige brandwond geven. Aan de andere kant kunnen bezoekers zelf een bedreiging vormen voor het ecosysteem van het eiland door "souvenirs" te nemen, zoals inheemse planten, koralen en vissen. Het eiland heeft geen buitenlandse inwoners, dus het is in wezen overheerst gebleven, met weinig faciliteiten voor bezoekers. Bezoeken moeten worden gepland wanneer er geen tropische stormen komen, omdat het isolement van het eiland het moeilijk zou maken om snel een evacuatie uit te voeren.
