Olympic Mountains, Washington State, U.S.A.

De Olympic Mountains zijn een bereik gelegen op het Olympisch schiereiland van de westelijke staat Washington in de Verenigde Staten. Ze maken deel uit van de Pacific Coast Ranges en lopen weg als een cirkelvormig of hoefijzerklooster van bergen op 47-graden, 50 minuten North Latitude en 123-graden, 50 minuten West Longitude. Dat komt uit het westen van Puget Sound ten zuiden van Juan de Fuca. De hoogste piek van de rage is de gelijknamige Mount Olympus bij 7,962-voeten (2,428-meters) en er zijn andere pieken die 7,000-voeten zoals Mounts Anderson en Deception overstijgen. De bergen hebben rond 60-gletsjers en de westenwind uit de Pacific produceert zware jaarlijkse neerslag op de westelijke hellingen (meer dan 4,000 millimeter of 160 inch). Dit maakt de regio de natste plek in de VS en heeft geresulteerd in de vorming van pittoreske regenwouden in de uitlopers van de bergen bezaaid met Douglas-spar, blad van grote esdoorn, Sitka-spar en rode ceder.

De Eco-regio van de Olympische bergen

De Olympische bergen werden ongeveer 35 miljoen jaar geleden gevormd toen de Juan de Fuca plaat in botsing kwam met en werd onderworpen onder de Noord-Amerikaanse plaat, waarbij enorme stukken rots op het continent werden weggeschraapt terwijl het eronder ging. De originele koepel die werd gevormd, was gebeeldhouwd door gletsjers en beekjes, waardoor valleien en meren tussen ruige bergtoppen ontstonden. Mount Olympus werd genoemd door de Engelse reiziger John Meares omdat het een plaats leek die geschikt was voor de goden. De meeste bergen liggen in het Olympic National Park, dat werd opgericht in 1938 voor het behoud van de bossen, de natuur en recreatie. In het park ligt het Olympic National Forest, dat voornamelijk wordt gebruikt voor de productie en recreatie van hout. In 1981 heeft UNESCO de berg Olympus tot werelderfgoed uitgeroepen.

Biodiversiteit

De beschermde olympische wildernis herbergt een grote verscheidenheid aan flora en fauna, van wie velen endemisch zijn in de regio. Verspreid onder de torenhoge naaldbomen zijn exotisch klinkende planten zoals Mountain milkvetch, Piper's bellflower, Spotted coralroot, Flett's violet, Thompson's zwervende vlok, Quinault fawn lelie, rockmat, groundsel, cut-leaf synthyris, paardenbloem en Olympisch violet. Verschillende diersoorten gedijen in het Olympic National Park, waarvan 16 endemisch is. Zoogdieren omvatten marmot, aardeekhoorn, sneeuwmuis, zakpoef en hermelijn van Mazama. Torrent-salamander is de enige inheemse amfibie in de regio. De meren en beken van het park herbergen een verscheidenheid aan inheemse vissen, zoals de moddermint, de regenboogforel Beardslee en de moordende forel van Crescenti. Soorten die zowel op de Olympische Spelen als in de buurt voorkomen zijn onder andere Cope's gigantische salamander, salamander van Van Dyke, de staartkikker en de bergbeever.

Rijke natuurlijke habitats

De Olympische bergen hebben een lange geschiedenis van interactie met de mensheid. Voor de inheemse Indianen waren de hoogste toppen van het bereik de enige toevluchtsoord tijdens de grote overstromingen. De Thunderbird van de Hoh-stam woonde op Mt. Olympus onder Blue Glacier. Tegenwoordig is het bereik het brandpunt van een overvloedig ecosysteem, dat geïsoleerd is en toch een integrale natuurlijke hulpbron van de Verenigde Staten is. Burgers kunnen de habitats verkennen door bergbeklimmen, zeilen, wandelen en picknicken.

Olympische bergen van de staat Washington, Verenigde Staten