Omschrijving
Het grootste riviereiland van India is bedekt met hindoe-heilige plaatsen genaamd SATRAS. Er waren in één keer ongeveer 65 Satras, maar vandaag blijven alleen 22 bestaan. Het eiland Majuli ondersteunt ook een bloeiende landbouwsector, hoewel erosie door rivierwateren de oorspronkelijke eilandgrootte van 483 vierkante mijlen tot slechts 163 vierkante mijlen vandaag heeft verminderd. Het is ironisch omdat, naarmate de rivier zich in de loop van de tijd uitbreidde, het eiland kleiner werd. Het eiland ligt in het midden van de rivier waar vissers vissen, terwijl boeren en hun families rijst planten, verbouwen of oogsten. Het eiland heeft een idyllische sfeer die landelijke schoonheid lijkt te doordringen.
Historische rol
Een lang en smal eiland bestond vroeger in de nabijheid van de twee rivieren, en de twee parallelle rivieren stroomden aan de overliggende zijden. Eeuwen geleden stroomde de Burhidi-rivier naar het zuiden, terwijl de Brahmaputra-rivier naar het noorden stroomde. Er deden zich echter twee wereldschokkende gebeurtenissen voor om het landschap rond het huidige eiland Majuli opnieuw vorm te geven. Van 1661 tot 1696, talloze aardbevingen rammelden het eiland en in 1750 bedekte een overstroming grotendeels het grootste deel van het eiland, dat 15-dagen duurde. Later, nadat het vloedwater was gezakt, verscheen een nieuw eiland als gevolg van de splitsing van de Brahmaputra rivier in twee rivieren. Zo werd een nieuw eiland de Majuli (wat betekent "land in het midden van twee parallelle rivieren").
Moderne betekenis
Tegenwoordig wordt het eiland Majuli bewoond door de volkeren van drie stammen, namelijk de Deori, Assamese en de Mising. Het eiland heeft een populatie van ongeveer 150,000 die zijn 144-dorpen bevolken. Rijst is het belangrijkste gewas, en rond 100 zijn verschillende variëteiten van deze graankorrel goriwn op het riviereiland. Sommige worden volledig onder water gekweekt, terwijl andere hooggelegen of andere niet-aquatische rijst zijn. Andere handmatige activiteiten zijn hand weefgetouw weven gedaan door vrouwen met behulp van zijde en katoen. Beroepen zijn onder meer melkvee, vissen, bootmaken en aardewerk. Toerisme is ook een deel van Majuli geworden omdat de kleurrijke cultuur en kunst aan de wereld worden getoond. Jaarlijkse festivals en de idyllische vergezichten trekken elk jaar meer bezoekers. Vogels kijken is een andere activiteit die toeristen heeft aangetrokken om het eiland te bezoeken.
Habitat en biodiversiteit
Eilandbezoekers zijn bijna altijd onder de indruk van de vervuilingsvrije lucht van Majuli, in schril contrast met de smog-bereden lucht van veel van de metropolen in India. Zandduinen, wetlands en een groene omgeving domineren de topografie van het eiland met zijn gevarieerde flora en fauna, waarvan sommige endemisch en inheems zijn voor Majuli. Er zijn veel aviaire bezoekers tijdens de winter, omdat het eiland zich op het pad van trekvogels bevindt. De Siberische kraan, Greater Adjutant ooievaars, fluitende wintertalingen en pelikanen komen allemaal voor de winter om te blijven of te rusten. Hoewel de vogels meestal voeren voordat ze naar hun eindbestemming vliegen. Wilde eenden en ganzen wonen ook overdag op het eiland om te eten. Er zijn ook 18-eilandjes rond het eiland genoemd chapuris, die dienen als broedplaats voor vele soorten vogels.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Het eiland Majuli is een van die eilanden die perfect lijkt te zijn, maar vanwege het onvermogen om te voorkomen dat water zijn oevers en kustlijn zou aantasten. Het eiland werd geboren uit het water nadat de rivier Brahmaputra in tweeën was gesplitst na een grote overstroming die 15-dagen duurde. Het lijkt erop dat de rivier probeert het terug te eisen. Het probleem is een reële bedreiging geworden sinds 1991, over 35-dorpen zijn verdwenen als gevolg van het verlies van land aan de rivier. De Indiase regering heeft het probleem aangepakt met een subsidie van $ 55 miljoen USD om een manier te vinden om de erosie van Majuli Island te stoppen. Er zijn verschillende suggesties naar voren gebracht, waaronder de aanleg van twee sluizen op de rivier de Kherkatia Suti, een zijrivier van de rivier de Brahmaputra waarin het eiland zich bevindt.
