Swaziland is een onafhankelijke natie in zuidelijk Afrika met een oppervlakte van 17,364 vierkante km en heeft een geschatte populatie van 1,343,098. Swaziland is vernoemd naar Mswati II, een koning die het land in de negentiende eeuw verenigde en uitbreidde.
Hoewel de gegevens over de religieuze bevolking in Swaziland per bron verschillen, wordt het christendom de overheersende religie geaccepteerd. Volgens sommige bronnen wordt aangenomen dat het christendom wordt gevolgd door meer dan 80% van de bevolking.
De religies beoefend in Swaziland
Christendom in Swaziland
Het christendom werd geïntroduceerd in Swaziland in 1825 tijdens het bewind van Mswati II. Koning Mswatti II nodigde christelijke zendelingen uit in zijn koninkrijk en de Methodist Wesleyan Mission was de eerste kerk die in 1844 in het gebied was gevestigd. In eerste instantie hadden zendelingen weinig succes bij hun pogingen om het land te verchristelijken, en de populariteit van het christendom groeide langzaam. Al snel begonnen ook andere christelijke denominaties aan populariteit te winnen in het land, en christelijke feestdagen zijn nu nationale feestdagen in Swaziland. Swazi nemen ook bepaalde leerstellingen van traditionele religies op in hun dagelijks leven als christenen. Voorouderverering, zang, dans en iconografie zijn allemaal verwerkt in het christendom dat in Swaziland wordt beoefend.
Swazi Religion in Swaziland
De Swazi-religie verwijst naar de traditionele Afrikaanse overtuigingen en gebruiken van de Swazi-bevolking. Het wekt geloof in een opperste schepper, voorouderlijke en andere geesten, en verschillende inheemse rituelen en ceremonies. Belangrijke gebeurtenissen in het leven zoals geboorten, sterfgevallen en huwelijken worden gevierd volgens inheemse gebruiken en omvatten vaak dierenoffers. De Incwala is een nationaal ritueel waaraan de koning van een land deelneemt. Het wordt gevierd met als doel de goden te behagen voor goede regens in het komende jaar en de goden te bedanken voor positieve gebeurtenissen van het voorgaande jaar.
Andere religies van Swaziland
Andere religies die in Swaziland worden beoefend, zijn onder meer de islam, het hindoeïsme, het jodendom en het Baha'i-geloof. Aanhangers van deze religies zijn voornamelijk immigranten uit andere landen die voornamelijk in stedelijke gebieden van het land wonen. Veel van de moslims in Swaziland kunnen hun oorsprong achterhalen bij de contractarbeiders die door kolonisten in Swaziland naar het werk zijn gebracht.
