Hagedissen maken deel uit van squamate reptielen die meer dan zesduizend soorten bevatten. Ze zijn te vinden op alle continenten behalve Antarctica. Hagedissen variëren in grootte van de kleine kameleons tot de grote Komodo-draken. Ze zijn meestal viervoetig, wat betekent dat ze op vier ledematen bewegen met een zij-aan-zij beweging. Sommige hagedissen hebben geen ledematen en zijn meer slangachtig in verschijningen. Hagedissen zijn territoriaal; mannetjes vechten voor de controle van territoria, maar tolereren de aanwezigheid van vrouwtjes. Grote hagedissen zoals de Komodo-prooi op grote dieren zoals waterbuffels, terwijl kleinere hagedissen zoals de kameleon op insecten jagen. De volgende zijn de grootste levende hagedissen.
7. Reusachtige Tegu
De gigantische tegu staat ook bekend als de zwart-witte tegu. Het is de grootste van de tegu hagedissen met volwassen mannetjes die groeien tussen 4.0 en 4.5 ft. Deze hagedissen bewonen de semi-woestijnen, savanne en tropische regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika. De gigantische tegu kan met hoge snelheden voor korte afstanden lopen; ze laden bij prooien en andere hagedissen. De tegu is een van de weinige hagedissen die de temperatuur tijdens het reproductieve seizoen kunnen regelen. Ze zijn alleseters en voeden zich met insecten, slakken, spinnen en ongewervelden.
6. Aziatische watermonitor
De Aziatische hagedis van de watermonitor is endemisch aan Zuidoost- en Zuid-Azië. Het zijn de meest voorkomende monitorhagedissen op het continent. Hun leefgebieden variëren van Noordoost-India, Sri Lanka, het Maleisisch schiereiland en de eilanden van Indonesië. De watermonitor is een grote hagedis die kan groeien tussen 4.9-6.6-poten en 2.2-ponden kan wegen. Ze hebben gespierde lichamen en krachtige verhalen. Het scherpe reukvermogen van de hagedis helpt het om kadavers mijlen van zijn leefgebied te identificeren en te bereiken.
5. Gila Monster
Het Gila-monster is een hagedis gevonden in de Chihuahuan, Mojave en Sonoran Deserts in het noordwesten van Mexico en in het zuidwesten van de Verenigde Staten. De hagedis is zwart met dramatische patronen van geel, oranje en roze. Het Gila-monster heeft een extreem pijnlijke en giftige beet die een mens kan doden. Het zijn lethargische dieren die overvallen op eieren en pasgeboren zoogdieren. De hagedis besteedt 95% van zijn leven aan ondergrondse holen en komt alleen tevoorschijn om zich te voeden en te zonnebaden. Ze slaan enorme hoeveelheden vet op in de oversized verhalen waardoor het dier enkele weken kan blijven leven zonder te eten.
4. Krokodilmonitor
De krokodillenmonitor is inheems in Nieuw-Guinea, het is de grootste hagedis op het eiland. De hagedis heeft een uitzonderlijk lange staart die tot acht voet kan uitrekken. Sommige exemplaren van de hagedis hebben de lengte van de Komodovaraan overschreden die officieel de langste hagedis is. Het bevindt zich in het regenwoud aan de kust en het mangrovemoeras in het zuidelijke deel van het eiland waar het zich voedt met aas, vogels, eieren en kleine zoogdieren. De krokodillenmonitor wordt bedreigd door stroperij en ontbossing.
3. Rock Monitor
De rotsmonitor is de grootste hagedis in Afrika en komt voor in Zuid-, Oost- en Centraal-Afrika. Een gemiddelde rotsmonitor is tussen 2 ft 9 en 4 ft 11 in lengte en weegt tussen 33 en 37 lb. Ze hebben bolvormige en convexe snuiten en roze of blauwachtige gevorkte tongen. Rotsbewakers leven liever in bomen weg van water. Ze staan erom bekend dat ze hun grond houden wanneer ze bedreigd worden, maar zullen waarschijnlijk hun krachtige staarten bijten, krabben of slaan wanneer de dreiging te dichtbij komt. Onderzoeksstudie heeft aangetoond dat de monitorhagedis intelligenter is dan de andere vormen van hagedissen.
2. Perentie Goanna
De Perentie Goanna is de grootste hagedis in Australië. Het is inheems in de woestijnen van Zuid-Australië, West-Australië, Queensland en de Northern Territory. Hun leefgebied bestaat uit kloven en rotsachtige uitstulpingen. De hagedis geeft de voorkeur aan afgelegen plaatsen met weinig menselijke tussenkomst. De Perentie Goanna kan uitgroeien tot 8 ft 2 in en wegen tot 33 lb. Ze jagen op insecten, vissen, kleinere hagedissen, konijnen en ratten. De grotere jagen op wombats, dingoes en kangoeroes. Wanneer hij wordt bedreigd, zal de hagedis ofwel plat rennen of bevriezen op de grond, een gedrag dat typisch is voor goannas.
1. Komodo Dragon
De Komodovaraan is de grootste levende hagedis; het kan groeien tot ongeveer 10-poten en weeg zoveel als 150-ponden. Het is inheems in de Indonesische Lesser Sunda-eilanden van Komodo, Flores, Padar, Rinca en Gili Motang. De Komodovaraan heeft een lange platte kop met een afgeronde snuit, een enorme gespierde staart, gebogen benen en een schilferige huid. Ze zijn niet bang om te jagen op grote prooien waaronder herten, aas, varkens en waterbuffels. Aanvallen op mensen zijn ook gemeld. Het speeksel van de Komodovaraan is zeer giftig en een enkele hap volstaat om een buffel af te leggen in minder dan 12 uur.
