Vroege leven
John Fitzgerald Kennedy werd geboren op mei 29th, 1917, in Brookline, Massachusetts. Hij was een familie die van zuivere Ierse afkomst was. Van jongs af aan was hij ondergedompeld in zowel de religieuze leer van de rooms-katholieke kerk als de politieke waarden van de Democratische Partij. Hoewel hij vaak ziek was en het grootste deel van zijn jeugd met uitgebreide medische zorg werd behandeld, was hij een zeer slimme student. Hij studeerde in 1940 af aan het Harvard College met een Bachelor of Science, met onderscheiding in de eerste graad in International Affairs. Hij vervoegde vervolgens de Amerikaanse marine in 1941 en werd naar het South Pacific Theatre of World War II gestuurd.
Aan de macht komen
Na te zijn ontslagen bij de marine in 1945, besloot Kennedy al snel om een eigen politieke carrière na te streven. Hij rende eerst voor het Congres in 1946 en werd verkozen met een overweldigend succes. Hij was op dat moment alleen 29. Hij diende drie opeenvolgende termen in de Tweede Kamer, van 1947 tot 1953. Jong en ambitieus, hij rende toen als senator en werd met succes gekozen voor twee termijnen in het 'bovenhuis' van het Amerikaanse Congres. Na zo'n duidelijk succes besloot Kennedy dat het tijd was om naar het kantoor van de Amerikaanse president te rennen, tegen de Republikeinse kandidaat Richard Nixon. Kennedy werd verkozen tot de 35th president van de Verenigde Staten. Hij was de jongste man en de eerste rooms-katholiek die ooit tot president van de Verenigde Staten werd gekozen.
Bijdragen
Als president leverde Kennedy opmerkelijke bijdragen aan zijn land, zowel in binnenlands beleid als in buitenlandse betrekkingen. In eigen land promootte Kennedy het ambitieuze en overkoepelende binnenlandse "New Frontier" -programma, geïmplementeerd met de bedoeling federale financiering te verstrekken voor landbouw, infrastructuur, onderwijs, werkloosheidsuitkeringen en medische zorg voor ouderen, evenals de reikwijdte van door de staat gefinancierde activiteiten te verbreden programma's in tijden van recessie. Hij ondertekende ook uitvoeringsbesluiten die rassendiscriminatie verbieden, en legde een solide basis voor de baanbrekende Civil Rights Act die zou worden aangenomen in 1964. Bovendien slaagde Kennedy er in het beheren van buitenlandse relaties in crisissituaties op te lossen in de tijd van de verhoogde Koude Oorlog.
Uitdagingen
De grootste uitdaging in die tijd voor de VS was de Sovjet-Unie en haar communistische bondgenoten. De rampzalige poging van de VS om Fidel Castro omver te werpen in de invasie van de Baai van Varkens leidde tot de Sovjet-opbouw van raketten in Cuba, die slechts 90 mijlen van de zuidkust van Florida lagen. De twee superkrachten stonden toen aan de vooravond van het starten van een wereldwijde nucleaire oorlog in 1962. Door bekwame diplomatie slaagde Kennedy er uiteindelijk in de crisis op te lossen door overeenstemming te bereiken met de Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov. Op beloofde dat de VS Cuba niet zouden binnenvallen, ging Chroesjtsjov uiteindelijk akkoord om de Sovjetraketten uit Cuba te verwijderen. De verspreiding van het communisme in Vietnam, aan de andere kant, zorgde ervoor dat Kennedy besloot tussenbeide te komen door Amerikaanse troepen daarheen te sturen, hoewel velen zeggen dat hij dit met tegenzin deed.
Dood en Legacy
President Kennedy werd op vrijdag, november 22nd, 1963 vermoord in Dallas, Texas, tijdens zijn reis om wrijvingen binnen de Democratische Partij te sussen. Kort nadat hij werd opgenomen in een spoedeisende medische behandeling, werd hij dood verklaard op een leeftijd van slechts 46 jaar oud. Een Requiem-mis werd gehouden voor Kennedy op november 25th, 1963. Hoewel hij maar voor minder dan één termijn diende, blijft Kennedy tegenwoordig een immens populaire president en een iconische figuur van Amerika. Zijn afwijzing van segregatie en steun voor raciale gelijkheid en de burgerrechtenbeweging leverde hem veel respect op voor morele redenen. Hij wordt ook herinnerd als de president wiens toewijding aan het Amerikaanse ruimtevaartprogramma de natie hielp bij het bereiken van zijn doel om een man op de maan te brengen vóór het einde van de 1960s, precies zoals hij had gezegd.
