Jewel Cave National Monument heeft de Jewel-grot die momenteel de op twee na langste grot van de wereld is. De grot heeft 181.89-mijlen van geplotte passages. Het monument is gelegen in Custer County, South Dakota en wordt omringd door het Black Hills National Forest. Het werd door president Theodore Roosevelt aangewezen als nationaal monument in 1908.
Geschiedenis van Jewel Cave National Monument
Jewel Cave is bekleed met calcietkristallen, waardoor het de naam Jewel kreeg. De grot werd ontdekt in 1900 door Frank en Albert Michaud. In februari 7, 1908, werd de grot uitgeroepen tot nationaal monument door president Theodore Roosevelt. Jewel Cave is verkend en heeft paden sinds zijn ontdekking. Herb en Jan Conn hebben het grootste deel van de grot verkend en in kaart gebracht en in 1965 hebben ze hun krachten gebundeld met de Forest Service in de Verenigde Staten en een lift en trap gebouwd om toegang te krijgen tot de voorheen ontoegankelijke delen van de grot.
Uniciteit van Jewel Cave
Jewel Cave biedt onderdak aan een zeldzame formatie die bekend staat als een hydromagnesietballon. De ballon wordt gevormd wanneer gas natte magnesiumcarbonaat hydroxide minerale afzettingen opblaast. De grot werd niet gevormd door ondergrondse rivieren zoals de meeste grotten, en het was door langzaam stromend grondwater dat zuur bevatte. De grot werd gevormd door het koolstofhoudende kalksteen dat miljoenen jaren geleden was gestort. De rondhouten of juwelen werden gevormd tijdens de vorming van de grot.
Habitat van het monument
Het monument ligt in een bos en het bos is de thuisbasis van verschillende vogels en dieren. Sommige dieren wonen in de grot. De grot herbergt tijdens de winter meer dan 1,000-vleermuizen. Andere dieren die in de grot leven, zijn packrats en springstaarten. Deze dieren leven dicht bij de ingang en zijn te zien tijdens de rondleidingen. Andere dieren die rond het monument leven, zijn de elanden, konijnen, muilezelherten en rode eekhoorns.
Toerisme naar het monument
Het Jewel Cave Monument staat het hele jaar door open voor toeristen. Alle rondleidingen in de grot worden begeleid en gepland met kaartjes die bij de ingang worden gekocht. De lantaarntocht wordt alleen in de zomer aangeboden. Er zijn verschillende tours aangeboden met verschillende schema's. Er is een schilderachtige rondleiding, de ontdekkingstour, historische lantaarntocht, ontdekkingsgesprekken en een wilde speleologie tour. De schilderachtige tour is een wandeltocht rond verschillende delen van de grot. Ontdekkingsgesprek is een reis naar een grote kamer van de grot waarbij de gids vertelt over de geschiedenis van de grot. De historische lantaarntocht is een tocht met lantaarns en een ruw pad.
Bedreigingen voor Jewel Cave
Er zijn verschillende bedreigingen voor de bronnen van de grot. Een van deze bedreigingen zijn de faciliteiten zoals toiletten die zijn gebouwd bij het monument om toeristen en de beheerders te huisvesten, aangezien rioolleidingen de kwaliteit van het water in de grot kunnen beïnvloeden. Olie van voertuigen en wegzouten vormen ook een bedreiging, omdat ze het water kunnen verontreinigen. Water in sommige van de grotafzettingen bleek een verhoogd chloridegehalte te hebben. Wildvuur vormt ook een bedreiging voor het monument. De Jasperbrand van augustus 24, 2000, bijvoorbeeld, verbruikte op zijn minst 90% van het landoppervlak rond het monument. Vuur op het monument zou zich snel verspreiden vanwege de ligging in een bos en opgedroogde bladeren en twijgen die dienst doen als brandversneller.
